常年积雪的融化 1977年的夏天非常炎热。 特别是从7月24日开始为期一周的酷暑，实在是热得无法形容。 就连信州、上越这些本应凉快的山区，到了晚上如果不打开护窗板，还是会热得睡不着觉。至于东京，因为太过炎热，市民们甚至都不敢到地面上，几乎都进入地下街，在此度过了这一周。 日本阿尔卑斯的深山中也毫无例外地非常炎热，连山中的常年积雪也在逐渐融化。在常年积雪的峡谷上方，也多了不少流动的东西，比如泛着水花的小河、直流向下的瀑布，积雪却是越来越少。 姥谷的常年积雪自古以来面积最大，因而广为人知。那硬邦邦的陈年积雪如同冰川一般，但即便如此，积雪还是在此次的酷暑中从两侧开始融化，体积日渐缩小。登山者见此情景自然甚感吃惊。 “没想到这儿竟然有水流。” “不，我可不知道。看地图的话，这里应该就是姥谷吧？” “但是很奇怪，照着地图测量，这儿无论如何都是姥谷啊。你看地图，瞧，这块岩石。” “原来如此，那的确是三角岩。真让人吃惊。我说啊，赫赫有名的常年积雪也终于在今年化了。” 那个人猛然噤声，瞪大了眼睛。 “那是什么……看那边，有个大圆球，也不知道是什么东西。就在那条溪流的拐弯处。你们看不见吗？” 他惊讶地向前探出身子，用手指了指下游。 “原来如此。看到了！好大一个球，闪闪发光。是金属球吧？” “真奇怪，先到球边上看看吧。” “喂，等等。那玩意儿挺危险吧？” “话说这玩意儿和以前照片上的水雷形状差不多啊。” “嗯，虽然有点像，但水雷是海里的，这种深山里不可能有。” 四名登山者沿着谷底爬到下游。众人虽然有些害怕，但因为这是自己发现的，所以无论如何也想查明其究竟为何物。 他们终于来到了球体旁。 一个直径约三米的金属球一动不动地定坐在溪流的正中。球体表面散发着闪亮的金属光泽，上有十字形的绑带。球体埋有几根吊环螺栓。大家围着球体转了一圈。 “哎呀，写着字呢！” 的确写着字。不过与其说是写的，不如说是用氢…