提升之战

[美] 大卫·布林
献给珍·古道尔、萨拉·赫尔迪, 以及所有帮助我们、用心去理解我们的人。 还要献给黛安·弗塞, 是她耗尽生命去战斗, 换来永恒的美丽和希望。 楔子 真奇怪,这么一个微不足道的小小世界,现在居然会变得如此重要。 行政专舆那密闭的水晶圆罩之外,喧嚣的车流从帝都的两座巨塔间呼啸而过,但没有一丝声音能透进车内,干扰审计警备局事务官大人的思绪——他正对着一颗行星的全息图像冥思苦想,那个小小的圆球正在他覆满绒羽的手臂下缓缓转动。全息图像的画面之外,一颗恒星投射来的柔和光线,照耀着行星球面上湛蓝的海洋和一串珠光宝气的群岛,熠熠生辉。 假如我是那些“狼崽子”口中传说的众神之一……大人想象着。他把羽翼收拢起来,心中生出一种感觉——只有当他伸出爪子去攫取某种东西时,才会有这样的…… 但他并非神祇。事务官大人居然冒出如此荒唐的念头,只能说明他在研究敌方上花了太多时间。而地球人那些疯狂的观念已经影响了他的思考。 两名毛茸茸的助手在大人身旁无声地飞来飞去,用尖喙为他梳理羽毛和闪亮的项圈,为即将举行的觐见做准备。事务官对二人视而不见。专舆明亮的指示灯前,车道上稠密的车流纷纷避让,一辆辆飞车和浮船闪到旁边。通常只有皇家的御用车辇才会享有如此待遇,但此时大人对其他的一切全不在意,只顾将沉重的尖喙俯在那个全息图像上。 加斯星球。多少次了,你屡屡成为牺牲品。 那颗小小的行星上,棕色大陆和湛蓝海洋的轮廓在片片风车状的暴风雨云团下时隐时现。在官员的眼中,那些云朵就好似格布鲁人的羽翼一样洁白松软,但内里却暗藏凶险。在一连串的岛屿上——以及最大的那块陆地的边缘处——闪烁着几座小城的灯火。而那个世界的其他部分,似乎还从未被生灵所触及,只有当预示着暴风雨的雷电偶尔闪过,它的安宁才会受到些许搅扰。 全息图像上的一行行代码符号代表着更阴沉的含义。加斯星球是一片穷山恶水,无论谁到那儿都会有厄运降临——不然那帮“狼崽子”地球…