前言 这本书试图将上下五千年的世界历史浓缩成一本薄薄的小册子。我们的全球历史庞大而复杂，在这本书里，我们将它分解成无数个简单易懂的“小块”，以便大家能够“一口一口地吃掉”。 此外，我们还着重介绍了世界的早期文明和古代帝国，跳出了老生常谈的欧洲史，探索一段标新立异的世界史。 本书罗列了家喻户晓的欧洲史和北美洲历史，从古希腊的辉煌和诺曼入侵的荣耀，到美国独立战争和华尔街危机，应有尽有。我们还深入研究了远东、非洲、中东、大洋洲和美洲的历史和民族，尽管内容简短（本书特色），但也突出介绍了巴基斯坦的印度河文明、中国的唐朝、北非的库施王国和波斯皇帝纳迪尔沙。 每一段历史都简洁而全面，既自成一体、独立成章，又相互关联、互为补充。每一个章节，我们都尽量让它多囊括一些内容（至于哪些内容应该保留，哪些内容应该舍去，我也曾犹豫不决）。本书还交叉引用了其他的历史和事件，因为，如果不是源自于过去经历的改变和塑造，那就不能称其为历史。 我们从世界上最早的文明开始，这些文明鲜为人知，却对今天的生活产生了巨大的影响。用历史学家J.M.罗伯茨（J.M. Roberts，20世纪英国牛津大学历史学教授）的话来说：“遥远的历史仍然困扰着我们当下的生活和思想。”此外，本书涵盖了五千四百多年的世界历史（截止1945年），分章阐述了中东和非洲、欧洲、美洲、远东和大洋洲的史况。书中出现的国家和城市，大部分用的是现称，也有一些保留了旧称，为的是让读者感觉更舒适和亲切。 我们在书中努力删掉一些令人困惑的历史，保留一些关键的史实——从大规模的迁徙和冲突，到辉煌灿烂的昔日成就以及人类顽强生存的无数例子——这一切依然影响着我们当下的思想，并成就了今天的我们。 艾玛·玛丽奥特 在此特别感谢各位的支持：希拉里·斯特罗（娘家姓拉金）、林赛·戴维斯、大卫·伍德罗夫、安娜·布热赞塞维奇、格雷格·史蒂文森、安德鲁·约翰、夏洛特·巴肯、…