地球(中文版)

[英] 马丁·雷德芬
序言 陈骏 译林出版社最近出版了一套“牛津通识读本”(Very Short Introductions),希望我为其中的《地球》(The Earth)一书作序。该书作者马丁·雷德芬(Martin Redfern)毕业于伦敦大学学院地质学专业,是英国广播公司(BBC)科学组资深制作人和蜚声学界的科普作家,先后著有《地心旅行》《瞭望太空》和《行星地球》等。我曾经读过他的作品,对他印象比较深,因而欣然答应。 拿到书之后我很快就将其读完,一个清晰的感受是这是一本好书。要在短短几万字的篇幅中写好一个星球,而且是作为我们所有人栖身家园的星球,堪称一件颇为棘手的工作。它对写作者的挑战,在于不仅要有扎实的专业知识,还要有一定的叙述技巧,既在科学上严谨可信,又让人读出趣味来。马丁·雷德芬无疑不辱使命。这本小书为我们的星球绘制了一幅精彩的肖像。这幅肖像,一如全书开篇的那张地球照片,视野宏大,呈现出地球风起云涌的万千气象;同时又有足够的“像素”,放大来看,细节处栩栩如生。读罢掩卷,的确让人有“心事浩茫连广宇”的感觉。 在写作方式上,作者采用了地球系统科学的视角,既把地球看成一个整体,又把它看成动态的系统。如他所说:“在很大程度上,我们像蚂蚁一样在地表忙忙碌碌,对宏阔的图景不知不觉。”正是明确意识到了这一点,作者在写作时着力跳脱出来,仿佛将自己置身于离地球有足够距离的太空之中,终能一窥地球全貌。对这种全景式壮阔景象的呈现,既表现在空间上,也表现在时间上。 比如在介绍“深时”概念时,作者从普通人的感受,即与父母、祖父母、曾祖父母渐次遥远的距离写起,穿越伊丽莎白一世的英格兰、罗马帝国的全盛期、古埃及的大金字塔,仿佛搭乘着一部时间机器,一路写到100亿年前太阳和太阳系尚未诞生之时。沧桑古今,万物流变,时间的深邃幽远跃然纸上。在空间上,书中同样大处着眼,让人感受到的不仅是视野的辽阔,还有基于专业积累之上…