第一章 苦难童年 1．叹息声中出生 世界上最长也最古老的京杭大运河，于明万历年间改道流经台儿庄，水路运输的便捷，使得这个鲁东南水城，慢慢成为富甲一方的水旱码头和商贸重镇。 清朝初年，一天，沿着运河缓缓走来几位器宇轩昂的中年人。他们在熙熙攘攘的人群当中相当显眼，不仅因为他们的穿着、气质迥异于当地人，而且还操着一口吴侬软语。 这几个人确实不是一般人，他们是唐代大诗人贺知章的后代贺希伦、贺希贤、贺希圣，因为异地做官的缘故，他们离开了苏州老家，带着子侄辈沿京杭大运河来到台儿庄。 运河两侧的岸堤上，垂柳袅娜地在春风中摇曳，倒映在碧玉般清澈的水面上，端的是风景如画。 运河岸边的住户顺着河堤摆上一溜儿茶寮，其实不过是一些简单的草棚，摆上桌凳，过往的行人可以在此歇歇脚，一边饮茶，一边欣赏着眼前旖旎的运河风光，也是相当的惬意。店家还提供煎饼卷大葱、蒸地瓜、煮玉米等简单的饭菜，原汁原料，十足的农家风味。 波光粼粼的河面、轻摆的垂柳、拱形石桥、恬淡乐天的运河人家——贺氏兄弟眼前的运河风光，颇有几分江南小镇的秀美，这让他们喜出望外。从此他们在此安家落户、扎根发芽。贺氏家族不断扩展，其中一支渐渐挪移到距台儿庄镇十六里地的苏楼村，随着贺姓人家的渐渐增多，这个小村后改名为贺窑村。 到清末的贺祖烈这一辈，作为一个诗书功底相当不错的读书人，他经常为乡亲撰写对联、贺幛、碑文，颇受乡邻敬重。 时光荏苒，到了20世纪20年代，贺氏家族的生活日益窘迫，挨饿、受冻成了贺家乃至大多数贺窑村百姓的生活主题。原因何在呢？ 调查发现山东的天灾几乎每年都有，黄患、大旱、虫灾这些自然带来的灾害虽然可怕，但人为的灾害往往是灾荒形成的根本原因。 《纽约时报》驻华记者哈雷特·阿班经过实地考察发现，山东的灾难并非水灾、旱灾或蝗灾，“山东的问题是人祸，是山东督军张宗昌的巧取豪夺直接导致的。” 1925年奉系军阀张宗昌任山东军务督办，山东…