自序：乡村是一篇散文——增城印象 我的故乡在广东增城，那里的村庄丰富多彩，各有特色，每一个村庄就像是一篇耐读的散文。 增城是全国著名的荔枝之乡。从古到今，几十个品种的荔枝使增城夏天遍野丹红，处处飘香，引得人们“年年相约荔枝红”。三部尚书湛若水在福建“怀核以归”育出“怀枝”，八仙之一何仙姑绿线缠丹荔成就“挂绿”等故事更是村村家喻户晓，寨寨老少皆知。 荔乡增城，除了村村乡乡都有荔枝外，地理上有水乡与山村之分。水乡河涌纵横，山村山岭延绵。语言上有广府与客家之分，广府流行粤曲，客家流行山歌。有的虽然地理与语言同属一类，但由于受历史、宗族、信仰等诸方面因素影响，村庄在发展过程中又会形成不同的文化特色。 退休十年，我走访过增城五十多个村庄。我为家乡写散文，就特别注意发掘这些村庄的历史与文化特色。 最具水乡特色的是石滩镇三江平原上的金兰寺村。这个千年古村最大的亮点是六千年前的贝丘文化遗址。在那里，规模宏大的姚氏祠堂折射着村庄姓氏的繁衍与变化，宽阔的花岗石河埠头彰显着昔日商贸的繁荣，天后庙和洪圣庙体现着自古以来水乡人对水神的信仰……如此种种，都印记着水乡在历史岁月行走中留下的独特足迹。 新塘镇瓜岭村既是典型的水乡，又是广东省著名的侨乡。一座由华侨集资兴建、融中西建筑风格于一体的“宁远”水碉楼，以其罕见引起建筑界的高度关注，成为广州市重点保护文物，村中还有保持完整的明清古村落和由华侨于辛亥革命时期创办，有孙科、于佑任等名人政要题字的瓜洲小学，使瓜岭村在水乡中具有别样的地理个性与人文风韵而入选第三批“全国传统村落”。 石滩镇岳埔村也是水乡。长长的石街沿着蜿蜒的河涌环回；众多古树拥抱着错落有致的傍水人家；座座祠堂记录着岳埔人迁徙创业的历史；个个蚬螺鱼虾原始美食散发着水乡饮食文化的芳香。游泳运动更是这个河涌纵横的水乡之灵魂。村里为国家和省市输送过不少游泳运动员，屡获世界蹼泳冠军的游泳王子袁海峰就…