前言 缪尔·约翰逊在1759年完成《拉塞拉斯》的撰写工作，那时他已年过50。这位多产作家于1738年完成了长诗《伦敦》；1740年创作出《人类欲望的虚幻》；1750年的3月到1752年的3月间创编周刊《漫步者》；1755年编纂英语大辞典，他因此被都柏林大学授予法学博士的荣誉称号，他的朋友也都称他为“博士约翰逊”。约翰逊的成绩在众多朋友中更是出类拔萃。这不仅是因为他天赋异禀，更是靠他后天异常努力的工作，同时他要和来自内外的巨大阻力——贫穷和抑郁——做斗争。他年花销不过一百英镑，但仍然艰难度日。太太去世七年后，约翰逊甚是想念这位结发之妻。1759年的1月，他年逾九旬的老母亲也去世了。她晚年主要是靠约翰逊微薄的收入接济。直到去世，她还有一些债务没还清，况且葬礼也是一笔不小的花销。《拉塞拉斯》这本书正是约翰逊为了负担这笔开支而创作的。 一周后《拉塞拉斯》完成，交付出版。约翰逊因此赚了1百英镑，另有25美金的再版费用。这本书在3月到4月间出版，约翰逊再没有碰过它，直到20年后，在好朋友鲍斯威尔的马车里发现了一本印刷版，这才第一次急切而认真地读了这些故事。 以下是一封约翰逊寄给他母亲的信，写于他得知其已处于弥留之时，而此时距离母亲的去世还不到10天。信中的“小姐”是约翰逊非常信任的一个朋友，也是母亲的继女——露西·波特，她与约翰逊母亲感情亲密。 “尊敬的母亲： 波特小姐告诉了我关于您病情的消息，我内心深感痛楚。上帝会安慰你、保护你、救赎你，为了主基督。 我会让波特小姐经常为您诵读我主的福音，和圣餐礼开头的那句：“你们这劳苦担重担的人，到我这里来，我必使你们得安息。” 我最近在读一本心理学方面的书时受到启发：高声宣讲对您也许大有裨益，您可以尝试一下，我亲爱的母亲。 向上帝祷告吧，赐予我您的祝福，宽恕我犯下的错误。无论您做过什么，无论要偿还多少债务，无论您有什么需要，都让波特小姐记下来，…