前言 亨德里克·威廉·房龙1882年生于荷兰鹿特丹，他曾在美国康奈尔大学和德国慕尼黑大学求学并获得博士学位。在成为专职作家之前，他曾当过教师、编辑、记者和播音员。年轻时，房龙靠写书维持生计，他根据自己的博士论文改写的《荷兰共和国的衰亡》虽然因为风格新颖而备受好评，但销量惨淡。然而，一位芝加哥的书评家却认为如果房龙接着写历史，将来畅销书排行榜上必有历史类图书的一席之地。 从1913年起，房龙笔耕不辍，他接连写了《文明的开端》《人类的故事》《圣经的故事》和《宽容》等著作。他的作品先是在美国畅销，后又被译成多种文字出版，成为畅销世界的经典。中国自上世纪20年代开始翻译出版房龙的著作。 房龙的作品基本上都围绕着人类生存与发展最本质的问题展开讨论，勇于揭示人类的无知与偏执。其作品的独特之处在于它通俗易懂，并赋予历史人物血肉和灵魂，普罗大众都能通过房龙的作品读懂历史。 《宽容》以独尊教权的欧洲对思想自由的倡导为主线，展示了人类社会为了追求思想自由的权利而经受的苦难，谱写出一部波澜壮阔的人类思想解放史。 《宽容》于1925年出版。1940年再版时，正是法西斯势力如日中天的时候。面对大行其道的法西斯，房龙说：“宽容的理想在近十年内惨淡地破灭，我们如今的时代还没有超脱仇恨、残忍和偏执。纳粹主义、法西斯主义以及各种形形色色的偏见与片面的民族沙文主义和种族歧视开始让抱有希望的人们相信，我们已经不知不觉地回到了中世纪。”宽容不是纵容，房龙提倡宽容，意味着跟不宽容的法西斯势力毫不妥协地斗争。 房龙非常清楚一部《宽容》无法扭转乾坤。因为恐惧是不宽容的根源，是人类与生俱来的本能。但他坚信人类完全战胜恐惧的那天一定会到来，所以他在书的最后一章写道：“宽容总有一天会大行其道……为了这一天，我们可能要等一万年，也可能要等十万年。但是，只要人类战胜自己的恐惧，这一天就不会遥远。”为了证明人类是有希望的，是可以…