第一章 佛光初现 佛法东传记 外为之佛教，曷为而能输入中国且为中国所大欢迎耶?输入以后，曷为能自成中国的佛教耶?此答案非求根柢于历史焉不可也。今吾所首欲讨论者，第一为佛教最初输入年代之问题，第二为最初输入地之问题。 “汉明帝时，始有佛法。”(韩愈《论佛骨表》语。)此二语殆成为二千年来公认之史实。吾人心目中，总以为后汉一代，佛教已粲然可观，乃参稽考证，而殊觉其不然。(说详下。) 《后汉书•西域传》论云： 至于佛道神化，兴自身毒。而二汉方志，莫有称焉……骞、超无闻者，岂其道闭往运，数开叔叶乎? 据此足证两汉时人，鲜有知佛。官书地志，一无所载。学者立言，绝未称引。王充者，后汉学者中学识最赅博而最富于批判精神之人也。其所著《论衡》对于当时社会流行之思想，无一不加以批判矫正，独于佛教，未尝一字论列。此即当时此教未行有一力之反证。故语佛教之初纪元，自当以汉末桓、灵以后为断。但前此史迹，于此间消息，固亦有可窥一二者。 其一，朱士行《经录》称： 秦始皇时，西域沙门室利防等十八人，赍佛经来咸阳，始皇投之于狱。(《历代三宝记》卷一引。) 此经录本不甚可信。此种断片且传疑的史实，似无征引之价值，但最当注意者，秦始皇实与阿育王同时。(秦始皇：西纪前二四三——二一〇。阿育王：西纪前二六六——二三〇。)阿育派遣宣教师二百五十六人于各地。其派在亚洲者，北至俄属土耳其斯坦，南至缅甸，仅有确证，且当时中印海路交通似已开。(法人拉克伯里考据此事颇详。)然则育王所遣高僧或有至中国者，其事非不可能，(《佛门掌故》称，育王起四万八千塔，其二在中国。此虽荒诞，然或是育王与中国有关系之一种暗示。)但籍曰有之，然即与当时被坑之儒同一命运，则可谓与我思想界没交涉也。 其二，鱼豢《魏略•西戎传》云： 汉哀帝元寿元年，博士弟子秦景宪从大月氏王使伊存口受《浮屠经》。(《三国志》裴注引，《魏书•释老志》祖述其说。) 此事在历史…