前言 W.J.R.托尔贝克 中国是现代国家中的贵族，她有着长达六千年的历史。在她的前两千年里，中国人是游牧民族，然后他们安定下来，建造了城市，之后分化出了农民、士兵、官员和王侯，当然，所有人都在他们的皇帝“天子”的统治之下。 很多个世纪以来，皇帝一直是中国人生活的中心，代表着他们的信仰和方向。随着王朝的更替，哲学、艺术和文学亦不断发展。在公元前6世纪的周朝，孔子和老子为中国的礼学和哲学奠定了基础。在公元618年至907年间的唐朝黄金时期，在1368年至1644年间的明朝，以及在清朝的康熙和乾隆年间，中国的文学和艺术飞速发展。随着世纪的轮转，各种传统和习俗逐步深入人心。上至高官贵人，下至贩夫走卒，无不在先辈和传统面前低下头颅，必恭必敬，不敢有一丝逾越。 国家的行政权力由大小官员掌握，而他们大多出自贵族阶级。还有一些官员出身贫困，历经苦读之后登上官位。他们一般不通过法律，而是通过先贤的事迹来管理百姓。只要百姓缴纳了各种税赋，他们的争端和问题就可以由村中的长者来解决，官府不过问。不要对百姓的生活进行过多干涉，这就是道家所说的“无为”之论。 虽然地方官员掌握了越来越多的行政权力，但是一接到圣旨，他们都会马上赶到京城，必恭必敬地听候任何赏罚，哪怕他们要面对的是被赐三尺白绫自杀。 这种君主独裁的制度，这种对“天子”的信仰和忠诚，只有在与外界完全隔绝的封闭环境中才能存续。所以，自公元前230年起，秦朝的第一位皇帝就开始修筑长城，之后历代帝王无不继续这一壮举，明朝皇帝修筑了最后的三百来里。这样，整个中国北方真正实现了与外界的隔绝。 军队驻扎在长城以内，保护皇帝，抵御外部侵略。但是，其肥沃的土地很容易吸引周围蛮荒民族的侵袭。在长达数个世纪的历史进程中，中国曾遭受过匈奴人、突厥人、蒙古人以及满洲人的侵略。皇帝被迫放弃自己的京城，皇朝走向灭亡，被新的统治者所取代。但是，民众的精神生活以及对皇权…