活捉圣诞老人

[美] 托马斯·纳尔逊·佩奇
第一章 霍利山的圣诞节 霍利山真是个过圣诞的好地方!斯塔福德家的老庄园就坐落在弗吉尼亚州的霍利山上,在那儿,你能看到连绵的山坡和广阔的平原,视野一直远至天边的森林。斯塔福德家的鲍勃少年老成,十三岁生日刚过一个月;伊芙琳有着棕色的双眼,留着一头乱糟糟的金黄色头发。每当圣诞节来临,孩子们都会挂起长筒袜,等候圣诞老人的光临。这是一年当中最重要的事情。 每年圣诞夜到点睡觉时,孩子们都会假装钻进被窝。但他们其实精神得很,双目炯炯有神,一点睡意也没有,内心既期待又紧张,像小白鼠一样小声说笑。如果圣诞老人日出前没有及时爬上烟囱离开,他肯定会被孩子们发现的。到那个时候,公鸡已经开始打鸣,回音充斥着整间屋子。孩子们会穿着雪白的睡衣,压低笑声轻轻地走,从昏暗的房间经过阴冷的走廊,迎着微光猛地推开一扇门,向黑暗中仍在熟睡的父母大喊“圣诞礼物!”他们会在曙光下跑向火炉,扒开里面的山核桃木灰,然后兴冲冲地解开挂在火炉边上鼓鼓囊囊的长筒袜。发现这么多礼物,即使是哥伦布也没什么好羡慕的了。这些宝贝可算是来到了一个新世界!这把崭新的水手刀有四个刀片,每个都价值连城,就算再过四十年,还是能感受到当年的激动心情。羡慕哥伦布?算了吧! 这就是南北战争前霍利山的圣诞节清晨——一段充满着回忆和温情的岁月。 来到1863年的圣诞节,战争封锁线越拉越近了。因为没有收到圣诞礼物,霍利山的孩子们有些失望和不满。在这之前,孩子们对战争毫无感觉,尽管他们的父亲斯塔福德少校在两年前的四月就离开了家,跟随连队和步兵团作战。在斯塔福德家的小男孩看来,战争挺有趣的,因为可以见到好多陌生人。打仗这么好玩,但他们从没机会真正见过。鲍勃一直幻想着,如果战争来了,他就杀上战场,捕获敌方大将军。 但当圣诞节真的来临,孩子们发现没有“真正”的礼物时,就真的意识到战争这回事儿了。这可是件可怕的事情。不管是斯塔福德太太还是最小的伊芙琳,都没有像以往…