1 经年一梦 南国的夏，雨水丰盈，被褥衣衫在十天半月的连绵小雨中潮出了霉斑，于是逮到日出晴天，满巷子都是花花绿绿，衣杆早不够用，墙上树上都搭了个遍，倒像是开了满城的花。 就是那样一个难得的明媚早午，霍家的小丫头身上披着一条红花牡丹的被单，坐在自家的台阶上眯着眼晒太阳，路过的阿伯逗她：“小春燕儿呀，晒黑了脸蛋儿就嫁不出去咯。” 霍春燕抬头，露出贝齿憨憨一笑。 她实在再找不到地方晒这条潮得可以拧出水的被单，于是就拿自己的身子做衣杆。至于嫁人，她脸上羞出两抹红，十七岁了，左邻右里十五六的姑娘们都离了家，坐着花轿奔着那个“郎”去了。甚至后院五岁的小妞妞都已定了亲家。 春燕的背一会儿已被晒得热烘烘，她把头缩起来躲在被子底下，不知不觉睡着过去。 春燕做了个梦，梦里有一只巨大的脚踹在她的屁股上，将她从山崖上踹了下去，她滚啊滚，滚得头好晕，睁眼就见山崖下一只母狮对她虎视眈眈。 她骇得一个激灵醒过来，发觉屁股果真生疼，自己滚在台阶下面，像一个长着红花牡丹的小肉球，后母叉腰站在台阶上恶言相向：“死丫头，让你晒个床单，居然跑到这里打盹偷懒，你个嫁不出去的赔钱货，为什么不跟你爹一起走了？！” 她骂了许久，春燕安静地站在台阶下，像一根细瘦沉默的杆子，被单依旧披在身上，大俗大雅的一身艳丽。她委屈地低着头，一言不发。 其实，她也说不出任何反驳的话。因为，她是哑的。 她生下来便是哑的，哭不出来，只拼命扯着嗓子干巴巴地嚎出鸟叫一样的声音。爹娘说，这是春燕报喜，带着泪接受并一分不减地疼爱着她。 五岁时村中瘟疫，老老小小将村外的一亩田几日间变成了乱葬岗。爹也去了，她和娘的脸上都生了病斑，亦是将死的迹象。娘不忍让她承受全身腐烂的痛苦，喂她吃了碗鼠药，又将手脚绑在自己身上，带她一起跳了河。 然而，她却奇迹般地没有死成，被一个路过的异乡郎中拾回家里，几味简单草药竟堪堪救活了过来。郎中没有子女，却有一个悍妻。她的名字…