前言 这本世界简史应该像短篇小说一样直接明了。没有烦琐与复杂的内容，本书以最一般的方式叙述了我们目前对历史的了解。这些历史已经得到了充分的说明，并且我已经尽己所能地使这些内容生动而清晰。通过这本书，读者应该能够得到关于历史的一个总体看法，这是研究特定时期或特定国家历史所必需的框架。在阅读笔者其他更全面、更清晰的历史大纲之前，本书对于读者可能会起到一种预备作用。但本书另有一个特殊目的，即为了满足忙碌的普通读者的需求，他们太过忙碌，以至无法详细研究世界史的相关地图和年表，但他们仍希望刷新和修复自己对人类伟大冒险的或已褪色或支离破碎的概念。本书并不是先前作品的概括或浓缩。在其想要达成的目标方面，它不会再做任何的缩减。这是一本经过全新规划编写而成的更加概括的历史。 H.G.威尔斯 第1章 : 空间中的世界 有关我们这个世界的故事仍然是一个不完美的故事。就在几百年前，人类拥有的历史还不超过三千年。在那之前发生了什么，人们只有种种传说和猜测。在文明世界的大部分地区，人们被教导去相信世界是在公元前4004年突然被创造出来的，至于这件事是发生在那年的春天还是秋天，学者们则有不同的看法。这种极其精确的误解来自对希伯来《圣经》字面意思的过分执着，以及与此有关的相当武断的神学假设。这些思想早已被教授宗教思想的教师抛弃，人们普遍认识到，我们所生活的宇宙显然存在了很长一段时间，而且这一时间很可能追溯不到尽头。当然，我们可能会被外表蒙蔽，比如在一间屋子里将两面镜子相对放置，每一面镜子里便都会呈现出无尽的镜像。然而如果认为我们赖以生存的宇宙仅存在了六七千年，那这种想法实在是太让人觉得不可思议了。 如今每个人都知道，地球是一个略扁的、像橙子一样的球体，其直径大概有八千英里。两千五百年来一直都有极少数天资聪颖的人相信这个世界是一个球体，但在那之前，人们普遍认为世界是平的，此外关于它和天空及其他星体关系…