译者序 但丁，伟大的意大利诗人，被恩格斯誉为“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。 但丁于一二六五年六月出生在佛罗伦萨市一个没落贵族家庭，少年时代就好学深思，学习了拉丁文、逻辑学和修辞学；后来又通过自学，接触到拉丁诗人的作品、法国骑士传奇和普罗旺斯骑士抒情诗。他十八岁时开始作诗，第一首诗是十四行诗，抒写对一个名叫贝雅特丽齐的女子的爱情。这种爱情是精神上的，带有强烈的神秘色彩。在这首诗中，贝雅特丽齐被塑造成了一个从天国下凡显示奇迹的天使，身上洋溢着精神之美，也充满了使人品德高尚的道德力量。他们早年相识，后来贝雅特丽齐嫁与他人，二十几岁时不幸早逝。她死后，但丁又写了许多诗来抒发对她的爱情，寄托哀思，并把这些诗作用散文连缀在一起，构成了他的第一部文学作品——《新生》（一二九二至一二九三年），这也是但丁除《神曲》外最重要的作品。 一二八九年六月，但丁参军作战，开始了政治生涯；一三〇〇年被选为佛罗伦萨市的行政官（任期两个月），此后由于政党内部的派系斗争，两年后被掌权的派系判处永久流放。辛酸艰难的流亡生活使他更加思念故乡，关注国家的命运。 《神曲》是但丁的代表作品，描述了畅游三界的奇妙旅行。这首诗采用中世纪文学特有的幻游形式，达到了极高的艺术境界，堪称划时代的不朽诗篇。“神曲”的意大利文原意是“神圣的喜剧”。作品原名“喜剧”，后人为了表示对它的崇敬而加上“神圣”一词。起名“喜剧”是因为作品从悲哀的地狱开始，到光明的天堂结束，带有喜剧的因素。全诗共分为《地狱》、《炼狱》（又译《净界》）、《天堂》三部分，每部分三十三篇。 长诗叙述了但丁在“人生的旅途游走过半”时做的一个梦，梦中的诗人在一个黑暗的森林中迷路了。当他在黎明时分朝着山顶攀登时，面前突然出现了三头猛兽——豹、狮、狼。这时，古代罗马诗人维吉尔出现了，维吉尔遵从圣女贝雅特丽齐——但丁青年时倾心的女子的命令，搭救他从…