登州府有一杨生，不知其名，只知其栖霞县人氏。杨生好饮酒，常以画押酒，出没于街头酒肆。登州府一吴姓举人，巧与杨生同桌饮酒，杨生喟叹曰：“今朝好饮酒，得见状元郎。”吴生不以为然，笑曰：“借公吉言”。杨生复道：“通宝买笑，先生赏银。”吴生留下酒钱，踱步出门。旁人笑问杨生：吴生可真得状元？杨生再叹：“吾所言非虚，只恐吴生富贵难久”。 登州府的杨生在当地颇有名气。杨生曾在酒肆预言蓬莱吴氏将成状元，而吴生当真在科举中名列头名，拔得状元。因此事，杨生被众人知晓。杨生喜爱饮酒，又时常作画，杨生的山水画颇有精妙，画中题字也是笔酣墨饱，受时人欢迎，杨生遂常以画换酒，但换酒之后，总会对店家说：“我的画只是抵押而已，他日我定将赎回”。店家自是不管杨生的说辞，画作前脚进店，后脚店家就售予收画人。杨生的画在市面上被炒得颇贵，寻常人家是买不起，多卖给了富商官宦，因杨生自己并不卖画，只是常做抵押，所以收画人也就常聚于酒肆，等着杨生抵押。 登州知府柳生彦是爱画之人，家中藏有杨生不少画作，听闻杨生事迹之后，派家奴请杨生来府中一叙。家奴在外打听后方才知道，杨生此人像是居无定所，白天常于酒肆遇到，但真却没人知晓杨生家住何处。家奴无法，只能在杨生常出没的酒肆等着杨生，直等到未时，杨生才拿着画卷来到酒肆。家奴见到杨生一边说明来意，一边拖着杨生去柳府。 柳知府一见杨生，只觉此人面如冠玉，目如朗星，自有一番气度。柳知府甚是觉得喜欢，就拉着杨生去看他收藏在府的画作，二人饮酒谈画，好不开心。酒酣之余，柳知府笑问杨生：听说先生精通占卜之术，曾言中吴状元郎科举必中，今日在我的寒舍，能否不吝赐教，为老兄我算上一卦。 杨生哈哈大笑，回复道：读书之人常言“子不语”，柳大人竟也信这等术法？ 柳知府也觉窘迫，只能诺诺言道：先生身怀易术，为兄只是好奇而已，想见识见识。 杨生也不作回答，起身在厅中寻出自己的画作，放置在桌上，对柳知府言道：…