To Katarina, Flora, Francis and Luke 献给卡特里娜、弗洛拉、弗兰西斯和卢克 我们来到突厥部落……看见有一些人在崇拜蛇，一些人在崇拜鱼，还有一些人在崇拜鹤。 ——伊本·法德兰《伏尔加保加尔游记》 我，祭司王约翰，是王者之王。我的财富、品德和权力超越世上所有的国王……在我们这儿，牛奶和蜂蜜满地流淌，毒物不会造成伤害，青蛙不会乱声聒噪，草地上没有蝎子和毒蛇爬行。 ——谣传的祭司王约翰写给罗马和君士坦丁堡的信 公元12世纪 他拥有一座巨型宫殿，整个屋顶都是用黄金盖成的。 ——克里斯托弗·哥伦布关于东方大汗所做的研究笔记 公元15世纪末 如果我们现在不在波斯问题上做出一点让步、不改变我们的政策，我们和俄国之间的关系就会岌岌可危、没有未来……我们的帝国也将面临灭顶之灾。 ——乔治·克拉克爵士致函英国外交部长爱德华·格雷爵士 1914年7月21日 我们就算什么都不做，总统也一定能够当选。 ——哈萨克斯坦总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫的办公厅主任 在2005年总统大选前不久的讲话 前言 小的时候，我最珍贵的宝贝之一是一张大大的世界地图。我把它钉在床边的墙上，每晚睡觉前都盯着它看。没过多久，我就记住了所有国家的名称和所在地、它们首都的名称、它们周围的海域以及流经这些国家的河流，还有那些用斜体字标注的主要山脉和沙漠的名字，其中充满了奇遇和危险。 十几岁的时候，我开始不满于学校课堂上重复无趣的有限的地理知识，因为它只关注西欧和美国，对世界上其他地方都未曾提及。课堂上只讲授罗马人征服不列颠、1066年的诺曼征服、亨利八世和都铎王朝、美国独立战争、维多利亚时代的工业革命、索姆河会战以及纳粹德国的兴衰。我查看自己的地图，发现世界上还有那么多地区，他们都只字未提。 我14岁生日的时候，父母送我一本人类学家埃里克·沃尔夫（Eric Wolf）的书——正是这本书点燃…