前言 为什么我们可以把某物称为a red herring？为什么可以说某人的行为beyond the pale?treacle一词的原始义是什么？……本书考察了约800个单词和词组的起源及其衍变。 书中的条目按主要词语的字母顺序编排。以get或make等常用动词开头的短语，则列在常用动词之后的主要词语的条目下，如get someone's goat归在goat这一条目下。书后的索引中列出了所有条目。 英语词汇背后的故事不仅为以英语为母语者、也为以英语为外语或第二语言的学生们带来了无穷的乐趣。希望读者能够在本书中发现、享受语言带给我们的丰富遗产。 马丁·H·曼瑟 A A-1 极好的 该词指某物正处于最佳状态。这一术语最初是伦敦劳埃德（Lloyd's of London）保险公司船级社认证文书中的缩略词，用以形容状况最佳的船舶。正如认证中所述：“字母A指称新船或已经翻新或整修的船，数字1和2则表明装备之品级。”因此，A-1表示船体及船舶装备状况极佳。 A-1和OK结合则形成术语A-OK。1961年，美国国家航空航天局（NASA）公共关系官员约翰·鲍沃思（John A.Powers，即“矮子鲍沃思”）上校针对美国宇宙飞船第一次亚轨道飞行的返航着陆，首先使用了该术语。当时，鲍沃思正在传达美国宇航员艾伦·谢泼德（Alan B.Shepard）所发回的顺利返航的信息。又见词条OK。 aback（be taken aback） 吓了一跳 Someone is taken aback指某人非常惊讶或震惊，不得不停一下缓缓神。这一表达与航海有关。当一阵狂风突然迎面吹来，船帆紧贴着船桅，使得船一时无法前行，那么这艘船就是be taken aback。这突如其来的情况自然使船员们感到异常惊讶——该短语的现代意义即源于此。 abacus 算盘 在古希腊，abacus指覆盖了薄沙的板或碑（希腊…