前言 1599年上半年，伦敦泰晤士河南岸，“环球剧场”新落成，首演莎士比亚的《亨利五世》。以早期习作《亨利六世》开头的一系列深受观众欢迎的英国历史剧，到此画上了圆满的句号。那一年秋天，又上演了古罗马历史剧《居里厄斯·恺撒》。进入创作巅峰状态的莎士比亚，从此把他的才华转向了悲剧领域，一系列惊心动魄的大悲剧将相继而来，首先问世的是世纪之初的《哈姆莱特》（1600）。 在莎士比亚的创作道路上，处在历史剧《亨利五世》和悲剧《哈姆莱特》之间的《居里厄斯·恺撒》占有一个特殊的地位。 英国向来奉行的是君权神授的封建政治体制，从没有像古罗马那样，建立在奴隶制度上的贵族共和国的政治经验。《居里厄斯·恺撒》中以勃鲁托斯为首的小集团所竭力维护的几乎名存实亡的四百多年来的古罗马共和政体，因此不会是剧作家本人的一种政治理想。 莎士比亚所向往的应是在开明君主统治下的一个打破封建割据、中央集权的统一的王国。出现在他的历史剧中奋发有为、一代英主的亨利五世以及收拾残局、重整乾坤的亨利七世（见《理查三世》）的形象，多少带有理想色彩，在他们的身上寄托着剧作家的政治理想——只有在精明强悍又宽厚仁爱的国王的统治下，才会出现人民安居乐业的太平盛世。剧作家最不愿意看到的是国王懦弱无能、被挟持、被推翻或被谋杀，枭雄纷起，国家陷于四分五裂，战火连绵、民不聊生。在以三十年内战（玫瑰战争）为背景的《亨利六世》三联剧中，清楚地表达了剧作家的（以及英国人民）这一政治焦虑。 现在，在古罗马历史剧中，雄才大略的恺撒遇刺身亡，而反对党无论在威望或政治才干上都不足以取而代之。罗马的政权因而出现了真空状态，两个敌对党派随即兵戎相见。勃鲁托斯一派倒下后，夺取了政权的安东尼、屋大维之间又展开了内部的斗争。将近二十年，国无宁日。这一切恰好印证了莎士比亚在英国历史系列剧中一再表达的政治忧思。因此可以这样说，往事越千年的罗马史剧与早期的英国历史系列…