简·奥斯汀信件集

[英] 简·奥斯汀
前言 近期掀起的奥斯汀热,使得十年来她的小说出了不下十余种新的版本,与此同时,还有出自不同作者之手的三部传记面世,这些都让她的生平为更多读者所熟悉。她的生命很短暂,在现代人看来可谓平淡如水。如今,蒸汽和电将地球的不同角落联系在了一起,空气中充斥着新闻、躁动和争论,我们几乎没有时间从一条接一条的消息中缓过气来。早间的报纸满是关于灾难的报道,并暗示更糟的还在后头,不过这些通常撑不了多久,看!这不,晚间的报纸到了,确实和早晨的新闻相矛盾,但仍都是它那个版本的预言与征兆,在我们的枕头上洒满了不眠的种子。 对我们而言,出版社发行的作品愈来愈炙手可热。电报线像无数错综复杂的闪电般蜿蜒曲折,在我们的头顶纵横交错,可谁又知道他们什么时候会掷来一击?一个世纪前,在奥斯汀小姐所处的年代,英国式生活宁静慵懒,却不失优雅,一切是如此的不同。那个时候,人们靠写信互通有无,再由咯吱作响的邮政马车运送,遇到紧急情况还会有人骑快马送递。过去,绅士驾着自己的“轻便马车”从埃克塞特到伦敦需要三天时间,这段旅途鲜有什么惊喜可言;如今,这段路程乘火车只需要三个小时。那时候人们所经历的爱、悲伤和死亡现在依然存在,并影响着人类的世世代代,不过当时的人们并不期望这些事情每天都会发生,甚至一年都不指望有什么大事。无疑,由于少了巨大的变动,他们活得更为长久,精神状态也得以保持健康;不言而喻,有些事件他们知之甚少,因而生活并未受到重大干扰。 奥斯汀小姐的生活恰逢两个重要的历史时期——美国人为独立奋起抗争以及法国大革命;但她在信里对此都鲜有提及。她感兴趣的是海军舰队及其战果,因为她有两个兄弟参加了海军,并有可能获得晋升、得到奖励。因为这个缘故,她提到了特拉法格海战和埃及远征,并慷慨地谈到如果骚塞的《纳尔逊生平》里面有任何关于她哥哥弗兰克的事,她就会拜读!她景仰约翰·摩尔爵士,在他死后,她曾评价道,比起功成名就,摩尔爵士的母亲…