1897年（光绪五年）之前的宿迁城，我不知道是什么模样，也不知道有什么特别的地标建筑。但，1897年之后，我知道宿迁老城的掌心，多了一颗暗红的血痣——它拥有英式建筑的外廊，立柱，拥有美式建筑的拱形窗，青砖墙，红砖发券和嵌线。它的屋顶有一座挑起的老虎窗，立在窗前，可以俯瞰全城。那上面，该是经常有洋人光顾的，而且，穿街而过的宿迁人，可以看到高高在上的洋人和洋人们，正对着他们脚下的城市，挥斥方遒，激扬文字。现在，它是宿迁老城的制高点，也是1897年代宿迁的新地标。人们叫它道生碱店，一栋专买洋碱，洋油，洋产品的店面。 作为建筑本身而言，道生碱店，就是特别的。它的檐口和勒脚都是收束着的，没有张开的羽翼，没有凸起的屋脊，屋顶上也没有神兽，纹饰。它也坐北向南，但没有隔扇红窗。它是券柱式的门脸，两根圆滚的石柱架上半圆的纹饰。它在石础之上立石柱，石柱之上捧拱花，线条流畅，圆润。尤其是石柱的表面，没有凹槽，也没有纹饰，光滑的像玻璃一样。它的拱花很漂亮，精细而富丽。形状四方四正，一面嵌进墙身，三面绚烂示人。上面的内容是两部分，一部分是“S”型对称的莨苕叶，另一部分是莲花纹，寓意着兴盛和生机无限。 怎么来鉴定它呢，它完全不是中国人的审美。它的线条虽是简约的，但颜色却是多变的，繁复的。它的整体是克制的，内敛的，但局部的装饰却又是张扬的，华丽的。它立在一群青灰而矮小的明清建筑群中，显得过于扎眼。总之，它是立在未开放的中国大地上的异族建筑。 我想，它的存在，让当时的宿迁人既感到新鲜好奇，又必将是五味杂陈的。它一方面让守旧而贫瘠的宿迁人，一下子享受到了西方人的文明和便利。一方面，又必然威胁着本土的生意秩序和古老传统。小城人有理由爱它，也有理由恨它。尤其是，那里面不时还会有几个蓝眼睛，黄头发，傻大个的洋人出入。那些洋人，拄着文明棍呢，也就是我们常说的“哭丧棒”。那些捧着“哭丧棒”的洋人，是让人惧怕的，因为…