序言 本书中所描绘的中国人的生活图景，都源自我的亲身经历。我在中国生活了50年，几乎跟各个阶层的人都打过交道。对我来说，这样的交往是莫大的赏心乐事。我越是深入了解中国人的生活，就越发觉得我的心被他们吸引。他们确实是非常可爱的民族，无论是在心情愉快时，在愁云惨雾笼罩着他们的生活时，还是在被不公平感所激发时，他们都证明了自己确实拥有伟大民族的精神品格。 一些探访中国的外国游客总是抱怨，中国人没有原创的天赋，缺乏发展的力量。但凡思想进步的过程出现了任何停滞，其真正的原因是，过去的“死神之手”千百年来牢牢攫住了这个民族。我曾见过一棵枝繁叶茂的大榕树，夏日里能庇护坐在树下的百十号人，为他们遮挡炽热的阳光。我还见过同一种植物，栽在小小的花盆里，枝条交错，互相缠绕，以至于一切生长都被有效地阻止了。这是中华民族的一个象征。但是，那只死神之手如今正在松开，它那阴森朦胧、像蜘蛛腿似的手指正慢慢融化为稀薄的空气。要不了多久，大自然将创造出一股新的活力，为自己曾经犯下的错误雪耻。 中华民族是一个强大的民族。其历史上的两次壮举证明了这一点。一次发生在遥远的过去，另一次眼下正在发生，仿佛是为了证明其力量在中间这些年里毫发无损。 公元前2世纪，中国的拿破仑——秦始皇建造了长城，以阻挡野蛮的游牧部落蹂躏中原。中国人称之为“万里长城”，这个名字非常贴切，因为长城的外表与围绕这个国家每座城市的城墙别无二致，只不过就长城的情况而言，整个帝国就是一座城市。 长城高20余英尺。长城上每隔一段距离便有一座堡垒，士兵们保家卫国、抵御来敌时便住在这些堡垒里。长城蜿蜒曲折，有1300多英里的墙体都是在崇山峻岭、丘陵平原间延伸。它穿越深谷大壑和山间河床，在冬天，那里奔涌着汹涌怒号的洪流。它承受了两千多年的磨损。经年累月的风吹日晒、雪打霜凌，大自然的力量试图把它夷为平地，捣成碎片。然而，今天它依然耸立，看上去力量毫发未损，仿…