世界历史很有趣:袁腾飞讲美国史

袁腾飞
自序 这本书是我的《世界历史很有趣》系列图书的第二部。风格体例上秉承我一贯的“史话体”,讲人物,讲故事,讲有趣的段子,以时间为序,讲述从北欧海盗发现美洲大陆到第二次世界大战时的美国历史。关于两次世界大战中美国参战的内容,拙作《战争就是这么回事儿》中已有讲述,就不重复了。 美国是一个年轻的国家,中国明朝中后期,欧洲殖民者开始向北美殖民;中国清朝乾隆四十一年(1776年),美国才独立,北京的许多老字号商铺都比美国的历史长得多。但是,到了光绪二十年(1894年),也就是中国在甲午战争中失败的那一年,美国的工业产值已跃居世界第一,把比他古老得多的欧亚古国和新兴工业国都远远地甩在了后面。 一个到这时才独立100多年的国家,为什么能在如此短的时间内取得如此巨大的成就呢?仁者见仁,智者见智,本书无法也无意给出答案。 我上大学的时候,看过一部美国的主旋律电视剧叫《拓荒者》,记得好像7个多小时,英文原版,没有字幕,我只能听懂5%,但大概的历史事件都能明白,对话没有必要听。 它讲的是从18世纪30年代到“一战”期间,美国西部开发的过程。片中两户人家到西部去拓荒,这两家是邻居,两家之间的距离在电视上看骑着马跑了有5分多钟,看不出马在跑,因为地形是一样的,颜色都是不变的。一家有一个小姑娘,一家有一个小伙子,故事就发生了。小伙子向那小姑娘求婚,那小姑娘说的大概意思,估计就是问小伙子,除了你,我也没法嫁别人,周围没人,没有别的选择,我可以嫁给你,但是你拿什么养活我?咱们怎么生活?小伙子一指身后那块黄黄的土地——a land of the freedom,凭着这块自由的土地! 镜头一转,30 years later(三十年后)。放眼望去,全是白色二层小楼,上面美国国旗高高飘扬,当年的小伙子这时候已经两鬓斑白了,穿着西装,戴着礼帽。所有的人从他跟前过,都脱帽鞠躬,因为他是市长了。一个身上挂着一枚警徽的小…