第一部分 LA PREMIÈRE PARTIE 空难者 CHAPITRE 01 第一章 1865年的飓风 — 空中的惊呼声 — 飓风裹挟的气球 — 撕开的信封 — 极目所见唯余大海 — 5名乘客 — 吊篮上发生的事 — 地平线处的海岸 — 故事的结局 “我们在往上升吗？” “没有！正好相反！我们在下降！” “比这还糟，西鲁士先生！我们正在往下掉！” “天哪！快把压载物扔掉！” “最后一个袋子扔下去了！” “气球在上升吗？” “没有！” “我听见了海浪的拍打声！” “大海就在吊篮下方！” “离我们应该500英尺都不到了！” 一声吼叫撕破长空，直至淹没了最后一句话： “把所有重的东西全扔出去！……全扔掉！接下来就听天由命了！” 1865年3月23日凌晨4点，广袤无垠的太平洋上空，这几句对话骤然响起。 今年春分时节，东北风到处肆虐，气压降至710毫米汞柱，令人难忘。这场飓风无休无止，从3月18日一直持续到26日，在美洲、欧洲和亚洲造成了巨大破坏，受灾区域宽逾1800英里，从北纬35度至南纬40度，斜刺里穿过赤道！城市被掀了个底朝天，树木被连根拔起，海岸被耸峙如山的汹涌海水劈面盖住，船只被抛上岸。据海事局统计，受损船舶多达数百艘，大片土地被夷为平地，飓风所经之处，狼藉一片，数千人命丧陆地，或被海水吞噬，可怕的飓风在身后留下了残垣断瓦。这一切无不见证着它的狂暴。比起1810年10月25日及1823年7月26日分别肆虐哈瓦那与瓜德罗普岛的飓风，这次威力更惊人。 但就在这灾难笼罩陆地和海洋之时，风起云涌的空中也上演着惊心动魄的一幕。 被风暴裹挟至顶部的气球坠入了急旋的气柱之中，以时速90英里的速度自转，东奔西颠，仿佛被空中的大漩涡紧紧地攫住。 气球底部晃荡着一艘吊篮，勉强可见搭有5名乘客，他们被浓雾和直曳洋面的水汽裹住，使人难以将船上的景象看个分明。 这浮于空中的吊篮已沦为暴风的玩物，…