译者序 本作品是毛姆短篇小说集《东方故事》中的第二个故事。 在此对“饥饿”的问题稍加说明。前阵子，我发现不少读者是90后，甚至听说还有00后的，因此很多人对于“饿肚子”已经没有切身体验了，可能在日常中，大家更多唠叨的是如何减肥吧？但事实上，放眼整个人类历史，或者观察我国历史，真正能温饱的年岁实在不多。 现在国家社会安定，经济繁荣，物质条件有了极大的改善，除了极个别地区，或者极特殊情况，已经很少听到饿死人的事情了。但是很多上了岁数的人在青少年时期，还是有过一些吃不饱的痛苦经历。而在毛姆创作本作品的时代，英国即便号称国力强大，然而路有冻死骨的情况并不少见。时至今日，稍稍关注国际新闻的读者，可能也会发现从世界范围来说，饥饿还是很严重的问题，比如非洲大陆的饥荒惨状实在令人有些不忍直视。 所以，如果在生活中，有长辈唠叨“浪费粮食可耻”，我们还是应该听听这些古老的教训吧？ 第一章 HB公司是一家很有地位的企业。詹姆斯·克林顿是该公司的一名职员，而且其工作岗位非常重要。他身上极具精英气质，每年能赚156英镑。 詹姆斯·克林顿是英格兰圣公会的信徒，保守党党员，属于大不列颠王国中最优秀的阶层；他支持海军增加更多的舰艇；而且，他是那种高高在上的城里人，国内其它地方的人都得仰视他们这种人。 “商人令世界运转，”他习惯说这话，“先生，难道你觉得那5万辆小汽车能统治大英帝国吗？不，是城里人，是那种接受过严格商业培训的人。英格兰之所以有现在的地位，全靠他们。在统治这个庞大帝国的问题上，我认为保守党非常有本事，因为它时时刻刻考虑商人。保守党的力量来自酿酒商和城里人，来自银行家、钢铁老板和证券人员。只要自由党还是社会主义者、工会联合人士和无政府主义者之类的老巢，我们城里人就无法——也不会支持他们。” 如果在最后部分，他没有以哀叹自己职业作为总结，那么毫无疑问，他就成了一个帝国主义者，大盎格鲁撒克逊种…