上帝造人有多难:生命的密钥

朱钦士
前言 生命是我们这个世界上最美妙的事物。地球上郁郁葱葱的森林,鲜花盛开的草原,鸣唱婉转的鸟儿,翩翩起舞的蝴蝶,使我们的星球充满“生”机。 生物也是我们这个宇宙中最复杂的物质存在形式。无生命的分子的结构大多很简单,从沙子里面的二氧化硅到大气里的氮气,分子中所含的原子数一般不超过10个。而蛋白质分子由几十到上千个基本“构件”(氨基酸)组成,每个蛋白质分子含有数千到数万个原子。它们折叠成各种形状,执行不同的功能。我们的“生命蓝图”(DNA)更是由大约30亿个“字母”(核苷酸)组成,含有约2000亿个原子。亿万计的不同类型的分子以各种方式结合,组成细胞。而我们的身体又由约600000亿个不同类型的细胞组成,在此基础上产生了协调一致的各种生理功能和精神意识。 我们人类也是一种生物,而且把生物的复杂性和能力发展到极致。我们不仅创造了语言文字,还发展了科学艺术。我们建设了美丽的乡村、宏伟的城市。我们还发明创造了汽车、飞机、计算机、互联网。除了物质条件的进步,我们还有丰富美好的精神生活。我们不仅被这个世界创造,我们还能反过来研究和改造这个世界。 生物的复杂和美妙使得许多人思考:生物从哪里来?生物的基本结构是什么?生命过程是如何运作的?为什么地球上有那么多种类的生命?为什么人要分男女两性?为什么人会衰老?我们能够通过克隆自己达到永生吗?人还会变得更聪明吗?有关生物的问题可以说是无穷无尽。 作为在生物领域耕耘几十年的工作者,作者对各种生命现象进行了思考,并且把这些思考的结果写成科普文章,在《科学网》和《中国科普博览》中的“知识采蜜”专栏发表,引起了读者广泛的兴趣。清华大学出版社的胡洪涛先生注意到这些文章,希望我将其中的一些内容汇聚成书出版,使得更多的读者可以一次性获得这些文章并且更方便地阅读。这就是这本书的由来,在此对胡洪涛先生及其出版社的同仁表示衷心的感谢。 这本书不是生物教科书,所以它的…