谨以此书献给我的家人 引言 自控力、成功与未来 “我想要饼干，但我会等待。”对那些40岁左右的人或者过去40年中曾经与孩子一起生活过的人而言，这句话的前半句总会让他们想到那个有着蓝色绒毛、说话不讲语法、贪吃可爱的布偶“甜饼怪”的种种。我初次听到这句话时，让我颇感意外的其实是后半句。“甜饼怪”这个名字素来与要求即刻满足感的形象紧密联系在一起，当然有时也会稍做调整，以契合人们在不同时期的关注点。当儿童的饮食健康出现问题时，嗜甜食的“甜饼怪”会在食谱里加上水果；在多所学校里的食物过敏风险日趋严重时，“甜饼怪”的饼干里一定不会有坚果。然而，多年来，“甜饼怪”只有一个特点没变：冲动。“甜饼怪”想要什么，必须要立刻得到。但是在2013年《芝麻街》第44季中，情况发生了变化，布偶“甜饼怪”的口头禅中多了“但我会等待”这半句话，而这半句话也成为新一代早期教育的组成部分。 这一变化佐证了当今社会一直以来对成功的痴迷。数十年的研究表明，无论在工作当中还是在财务管理方面，无论改善健康状况还是追求遥不可及的梦想，要想取得成功，自控力是关键。我所说的自控力，是指为了在未来获得更大回报而克制即刻满足这一冲动要求的能力。 《意志力》（Willpower）、《品格的力量》（How ChildrenSucceed）、《坚毅》（Grit）等畅销书都承诺会帮助读者洞悉“毅力和耐心如何提升生活质量”。多家知名杂志也不甘示弱，从《大西洋月刊》（Atlantic）到《人物》（People），都会定期刊发文章讨论自控力的益处和方法。 我并非有意批评这种强调自控力、重视未来的做法。相反，我认为我们需要这样做。自控力有益的观点并不新鲜，几百年前的许多道德故事和作品就曾大加赞颂过自控力。新鲜的是，这一观点已从哲学和神学视角转向经验证明视角。自控力有益不再是一种观点，其益处是可以量化的。而可以量化的东西从理论上讲是可以最…