第一部分 马库托之索 在刚刚完成的一次去委内瑞拉的旅行中，我有幸得以瞻仰著名的“马库托之索”。那是新大陆的诸多伟迹之一，是由不知名的海盗留下的遗产，富有魅力的旅游名胜，也是一个找不到答案的谜团。这一精妙绝伦的奇特古迹，历经多个世纪却不曾被破解，而在这一进程中，它成为了那个地区天然属性的一部分，后者是如此丰富多姿，正如其所推动产生的所有革新一般。马库托是位于加拉加斯脚下的沿海城镇之一，紧邻迈克蒂亚，也就是我抵达时的机场所在的城市。我被临时安顿到“十五个字母”入住，那家现代化的酒店就建在同名客栈及餐厅的前方，沿着同一片海岸。我的房间正对着大海，那广阔而深邃的、明媚的蓝色加勒比海。那条“绳索”离酒店也就百来米远；我透过窗户发现了它，随后走过去观看。 在孩提时代，我和所有美洲的小朋友一样，熟谙人们对“马库托之索”所做的各种徒劳无功的猜想。在它的身上，小说中所描绘的海盗世界，变得真实、有形，留下活生生的印迹。各种百科全书（我的那本名为《青少年的宝藏》，没有什么能比那几页的内容更对得起这本书的名字！）为我们带来了关于“马库托之索”的简介和照片，而我又把它们誊抄到自己的笔记本中。在一次次的游戏中，我试图打通关节，消除难点，去破解这一奥秘……后来，我从电视上看了关于“马库托之索”的纪录片，买到了某一本以此为主题的书籍，又在学习委内瑞拉和加勒比地区文学的时候多次与之相遇——在那里，它是贯穿其中的主导动机。此外，我也和其他所有人一样（尽管并没有什么特别的利益相关），追踪着日报上刊登的各种消息：与之相关的新的理论，为了破解这一谜团所做的新的尝试……而相关尝试总是推陈出新的这一事实，足以说明前期所有的努力都以失败而告终。 根据古老的传说，海盗们把价值无可估量的战利品藏到了海底，而“马库托之索”应该是用来使秘密宝藏从海底升起来的。这些海盗中的其中一位（所有的编年史调查和资料记载都没能确认他是谁）一…