第一部 夏风起，烈焰生。 渡鸦傍火翼， 扶摇长空里。 ——瑟奥达诗歌，佚名 佛尼尔斯的记述 我打小养尊处优。我不必为此惭愧，毕竟谁都无法选择出身；亦无遗憾可言，从小就有那么多仆从前呼后拥地照料，还有众多良师的谆谆教导，以满足我永不枯竭的好奇心，发掘我不同凡响的才华。因此，我少时未能经历什么艰难险阻，也不曾为公平与正义奋起抗争。我出身贵胄之家，血统纯正，富贵荣华，自小饱读诗书，借由父亲的关系入朝为官，无疑是顺理成章。但诸位忠实的读者自能看出，我三十六岁之前未经风浪，一日也不曾操劳，直到遭遇此文所记述之事。若我早知此番前往联合疆国，要在那片恐怖而神奇的土地上追溯完整而客观的历史，却终将改变我前半生对劳作、堕落、羞辱与折磨的无知见识，那么诸位不必怀疑，我宁愿跃过船舷，穿越满是鲨鱼的恶海，也要游回千里之外的家乡。 您瞧，自我开启这段故事之初，我就学到了何为痛苦。我体验了鞭子和棍棒的威力，而后咽下在唇齿之间翻涌的鲜血，尝到了令人作呕的铁锈味。我必须懂得如何做奴隶。他们就是这样称呼我的，这是我的身份，无论诸位先前听过或者读过何种说辞，总之我并非英雄，从来都不是。 倭拉将军比我想象中年轻，我的新主人、他的妻子亦如是。“一点儿也不像学者，爱人。”他歪在软椅内打量我，若有所思地说，“太年轻了。”他身着红黑相间的丝袍，肤色苍白，猿臂长腿，身形矫健，担得起骁勇善战的美名。而令我震惊的是，他身上不见一道伤疤，脸颊亦光洁无痕。迄今为止，我遇到过不计其数的各国战士，若论无伤之身，他倒是头一个。 “不过眼睛倒是蛮有神。”将军说着，与我四目相对。我赶紧垂下头，准备迎接督头的巴掌或是鞭笞——这是不可避免的。我被奴役的第一天，就看到一名被俘的疆国禁卫军军士，仅仅因为瞪了自由骑兵的一位尉官，就惨遭剥皮破肚。那次的教训着实过目难忘。 “夫君大人，”将军妻子开口说道，她嗓音尖厉，倒也不失文雅，“我给您带来了佛尼尔…