To our spouses those who have chosen to put up with us， and to the students of Professor Susskind's Continuing Education Courses 献给我们的另一半 她们选择与我们同甘共苦 同样献给 参加萨斯坎德教授继续教育课程的同学们 作者序1 理论最小值就是你该了解的一切 莱昂纳德·萨斯坎德 弦论之父，著名物理学家 我一直很享受讲授物理学这件事。对我来讲，它的意义不仅在于授课，而是给了我一种思维方式。甚至当我在书桌前做研究时，头脑中都会浮现出与学生对话的场景。我发现理解某个事物的最佳方式总是想办法把它清楚地解释给别人听。 大约10年前有人问我是否想给公众授课。实际上，在斯坦福大学城的周围有很多人曾经想学习物理学，但是却迫于生活压力未能如愿。他们从事着各种各样的职业，但对于宇宙定律的迷恋却从未退却。现在，在工作之后，他们仍想重拾物理学。 令人感到不幸的是，这些人鲜有机会参加课程学习。斯坦福大学和其他大学都规定，不允许外人进入课堂。而且，对于多数成年人来说，重返校园成为全日制学生也不现实。这令我感到困扰，因为人们本应通过与活跃科学家交流来发展兴趣，但是看起来他们并没有这样的机会。 这件事一直困扰着我，直到我了解到斯坦福大学继续教育计划。这个计划为当地非学术社区居民提供课程。我想这个计划或许可以实现我给公众讲授物理学的愿望，而学习物理学也正是他们的愿望，另外，或许讲授现代物理学也是一件乐事。无论如何，我都准备先尝试一学期。 事实证明这很有趣，而且这种授课方式的效果在某种程度上比给本科生和研究生上课更令人满意。这些学生只有一个目的：仅仅是为了学习和满足好奇心，而不是获得学分、学位，也不是应付考试。并且，互相“混熟”了以后，他们会毫不胆怯地提问，课堂气氛充满活力，而…