1961年版前言 海洋，一直不断地挑战着人类智力与想象力的极限。直到今天，海洋仍然是地球上最后一片广阔而未知的区域。如今，人类即使倾尽全力对这一广阔无垠、难以涉足的区域展开探索，也仅仅是管中窥豹。即使如今原子时代里各项技术迅猛发展，这一情况也没有大的改观。人类探索海洋的热切兴趣在第二次世界大战期间火热苏醒，因为人们突然意识到自己对海洋的认识匮乏到堪称危险的地步。现在，虽然航船不断在海面上航行，潜水艇不断探索着水下世界，但曾经的人类仅仅了解一些最基本的海洋地理名词而已。当时的人们对海水动力学的了解甚少，尽管多数军事行动的功败垂成显而易见地取决于能否清晰准确地预测潮汐、洋流、海浪等的动向。美国政府和其他海洋大国很快就明确了海洋研究的实际需要，并在海洋科学研究中开始投入愈来愈多的精力。许多仪器设备都诞生于当时的迫切需要之下，为海洋学家提供新途径去测绘洋底轮廓、研究深海运动，甚至对洋底本身进行取样。 借助海洋研究的迅猛发展，人们很快意识到，关于海洋的很多原始概念是错误的。到20世纪中叶，新的海洋学蓝图开始展现，这一过程好似艺术家在一幅巨大画布上开始勾勒出简单框架，但还有许多的空白等待着描绘，邀请众人共同绘就这宏幅巨制。 这就是我在1951年写就《我们身边的海洋》时，人们对海洋世界的了解程度。自此之后，海洋学发展迅猛，不断有新的发现填补着画布上的空白。等到本书再版的时候，我便在附录中罗列了一系列重要新发现。 20世纪50年代是海洋科学史上一个令人激动的时代。就在这几年中，第一架载人设备成功下落至洋底最深的海穴之中；也是这几年中，潜水艇通过冰下作业首次跨越了整个北冰洋。人们发现了之前难以一见的洋底的诸多特性，其中包括新发现的海底山脉——这些山脉似乎与陆地高山脉一脉相承，共同形成了连续“链条”，将整个地球围合。人们也发现了隐秘在海洋深处的河流，汇聚形成了相当于数千密西西比河支流水量的地…