序言　文字书写技术和符号的世界 1880年，卡尔·福尔曼的著作《图解文字史》出版，他的这部作品是该领域内的首部通史，并在当时的学术圈受到了关注。在那时，文字史并不是独立的研究领域，语言科学研究关注的是相关语的历史重构，而不是书面语言文字的发展过程。事实上，文字是人类创造的一种技术，其目的是保存信息以便再度使用，但当时的人们却没有认识到这一点。 福尔曼对文字起源的假设提出了独到的看法，他认为日耳曼的卢恩文是人类最早使用的文字，而且还用了大量笔墨对卢恩文、苏美尔楔形文字以及埃及象形文字的外形进行了比较。由于福尔曼并不了解苏美尔文字和埃及文字的早期发展情况，而且当时的考古学还没有找到什么可靠的方法来确定古老文物的历史年代，在那时，他的这一系列比较看起来似乎还是很有说服力的。福尔曼提出卢恩文具有悠久的历史，这一假设完全符合当时欧洲人的世界观和殖民主义的权力主张，彼时，在他们的意识中，只有欧洲文明才是具有传播性的。 尽管随着人们在不断获得新的认识——尤其是精确地确定了发掘出来的古老文字所属的历史年代后——福尔曼的观点早已经过时了，但他的这些说法还是具有深刻的影响力，直到如今还有许多业余历史学家和文字研究者在孜孜不倦地对卢恩文和其余古代世界早期的语言文字进行比较。和在美索不达米亚或埃及地区发现的最古老文字相比，卢恩文的出现要晚上几千年，这一点是众所周知的。美索不达米亚地区的考古发掘不断地揭示出古代近东地区文明的悠久历史，几十年来，文字研究就深受这些考古发现的影响。随着对古代苏美尔文明和阿卡德文明的不断了解，自20世纪40年代以来，“光明来自东方”成了主导文化历史研究的关键词。按照这种说法，人类文明的摇篮就在美索不达米亚，而欧洲地区高度发达的古代文明在诞生的过程中也受到了它的影响。 直到如今，关于人类最古老的文字诞生在美索不达米亚的传说依旧广为流传：这就是古老的苏美尔文字体系，使用的是…