经过多次更新、补充后，呈现给读者的这本第五次再版的书简单明了、鲜明生动地阐述了第一次世界大战的历史。作者弗尔克·贝克汉恩在书中不仅诠释了这场战争的军事历史和政治历史，还解释了在这场战争期间，前线和后方社会以及日常生活的历史。在新版本的序言中，作者论述了有关问题最新的研究成果。在解释了这场战争的起因和1914年7月的危机后，本书通过当时政治、军事和经济界精英阶层的视角分析了这场战争。作者又在随后的章节中，通过下层社会的视角描述了千千万万前线士兵以及留守在后方的妇女、儿童们的战争经历。作者最后阐释了1917年沙俄帝国的崩溃以及一年后中欧两大君主制政体的坍塌，从而结束了全书的内容。 弗尔克·贝克汉恩出生于1938年，在纽约哥伦比亚大学教授当代德国历史和大西洋彼岸国家历史课程。19世纪和20世纪德国以及欧洲历史是其研究重点。弗尔克·贝克汉恩著述有：《钢盔团》（1966）、《梯皮茨计划》（1971）、《德意志帝国》（1994）和《美国与欧洲的冷战智慧》（2001）等。 序言　战争的起因和1914年战争的爆发：对当今有关争论的审视 史学界早已把第一次世界大战定性为20世纪各种灾难的“元凶”。从1918年后数十年，到1989年至1990年两年间东欧集团的分崩离析，这一“元凶”对20世纪的历史进程产生了决定性的影响，甚至到了我们生活的当今时代，这一影响仍然清晰可见。当我们用一个非历史事实的思辨游戏来寻求下列问题的答案时，第一次世界大战在现代历史进程中的决定性影响便一目了然地呈现在我们的眼前：如果1914年8月列强们没有坠入导致两千万人丧生的全面战争的深渊，我们的时代会是今天这样吗？1917年俄罗斯会爆发两次革命吗？中欧、东欧和奥斯曼帝国的君主政体会土崩瓦解吗？法西斯主义会产生吗？斯大林主义会产生吗？人类会经历第二次世界大战吗？会发生对犹太人的大屠杀吗？会有冷战出现吗？吞噬无数生命的解…