译者序 本作品是毛姆短篇小说集《东方故事》中的第五个故事，一个属于神话类的探险故事。 虚构文学中有一个母题，就是“历险”。荷马史诗《奥德赛》、我国古典名著《西游记》等，从大的分类来讲，都属于该范畴，另外如《镜花缘》中海外游历的部分也可以归入此类。尤其近现代以来，随着商业的发展，人们生活范围扩大，该类文学作品更是层出不穷，甚至现在很多网络小说以及网络游戏，比如盗墓类、修仙类的题材，追根溯源，其核心都含有“历险”元素。 毛姆的作品以现实主义题材居多，偶尔谈及“怪力乱神”的作品，例如《火奴鲁鲁》就涉及到巫术、诅咒之类话题，但其底色还是现实主义。而《阿闵塔的选择》属于标准的神话作品，开头是“很久很久以前……”，结尾是“他们从此永远幸福地生活在一起……”。 另外，这类作品中常见的元素一个不少：穷小子、海洋、妖艳的坏女人、流浪、高山湖泊、洞穴、魔法、绝世独立的佳人、从天而降的巨大财富、完美的爱情……等等。只是，毛姆用这些元素烹饪出来的菜，实在跟别人有点不一样。按理讲，穷小子最后得偿所愿，但西方谚语be careful what you wish for，我不知道读者看了以后是什么感觉，总之，个人觉得那样完美的结局带有丝丝寒意。 当然，毛姆的作品怎么能少得了对人情世故的冷嘲热讽呢？然而，由于本文牵涉到不少古希腊古罗马神话（特洛伊战争），还有《圣经》的典故（该隐、雅各、所罗门王等人物），以及用隐喻的笔法说明原作者对某些历史事件（法国大革命、英国资产阶级运动）和历史人物（拿破仑、斯大林）的一些看法，因此曲笔不少，可能需要转几个弯才能真正理解。 不过，如果仅当成探险故事，同样是不错的，也许还能学到一些社会经验，比如涉世不深的学生，初入社会的时候，碰到热情过火的陌生（女）人，还是需要留一个心眼，闹不好身上的金币会被骗光…… 第一章 即使喜爱城市生活的人们，也经常受不了永不停歇的喧嚣声。没完…