隐形人
[英] H.G.威尔斯 (H.G.Wells)
第一章 陌生来客
这个怪人是二月初来的,正值寒冬里最后一场大雪。他从布兰伯赫斯特火车站步行至此,穿过刺骨的北风和纷飞的白雪,戴着厚重手套的手上还提着一只黑色的旅行皮箱。他全身上下捂得严严实实,软毡帽的帽檐把大半张脸都遮住了,别人只能窥见他泛着光的鼻尖。他的肩膀和胸前沾满了雪花,积雪好像给他的行李贴上了白色徽章。他踉踉跄跄地走进这家名叫“车马”的旅馆,那样子狼狈得像个死人。他一把将旅行箱丢在地上,嘶喊道:“给我点火暖和暖和吧!发发慈悲,给我一间房,让我烤烤火吧!”他在柜台前跺了跺脚,抖下身上的雪,接着跟随店主霍尔太太走进会客厅,准备讨价还价。说了一通之后,他往桌子上扔下两枚金币,在旅馆住了下来。
炉火生好后,霍尔太太留客人在会客厅休息,自己给他做饭去了。在伊坪这地方能遇上一位停留歇息的客人已经是前所未有的好运气,更何况这个男人还出手大方,不在价钱上斤斤计较。为了证明自己的确配得上这样的好运气,霍尔太太决定好好表现。她炖好咸猪肉,把做事拖拖拉拉的女仆米莉训斥了几句,然后拿着桌布,端着盘子和玻璃杯走到客厅,精心布置了一番。炉火烧得很旺,可客人还是裹在大衣和帽子里,背对着霍尔太太伫立着,眼睛盯着窗外院子里飘落的雪。他戴着手套,双手紧握在身后,似乎陷入了沉思。霍尔太太注意到落在他肩上的一点雪融化了,一滴滴落在地毯上。于是她问道:“先生,要不要把您的衣帽拿去厨房烤一烤?”
“不用,”他头也不回。
霍尔太太听得不太清楚,打算再问一遍。
客人转过头警觉地看着她,坚定地重复道:“我要穿着这些。”这时霍尔太太才发现他带着一副笨重的蓝色大眼镜,两边还装着侧光镜,他浓密的络腮胡连着鬓角,兜在衣领里,完全看不见脸。
“那就听您的,先生。房间很快就能暖和起来。”她说。
他没回话,扭过头去继续望着窗外。霍尔太太察觉到自己的殷勤很不识趣,后悔自己不该在这个时候和客人套近乎。她把桌子上的东西麻利地收拾好后…