前言 2013年8月，我被叫到了新宿西口的一个居酒屋里。店内，弥漫着烤鱼的烟气。我就在这烟气中，等候制片人板垣淑子和摄影师宝代智夫的到来。 2006到2007年，NHK特别节目《穷忙族》播出，而这两位，都是该节目无可替代的制作伙伴。 “我们要报道老年人所面临的问题，再一起做一个节目吧？” 没理由拒绝，当然就立即答应了。就这样，是年11月24日，反映独居老人痴呆问题的NHK特别节目《“800万痴呆症患者”的时代：连“帮帮我”都不会说——孤立无援的痴呆老人》播出了。继之播出的节目，就是本书的标题——老后破产。 可能，这个词听起来很陌生，它是制片人板垣造的，为的是将焦点集中到老年人的生活依靠——“金钱”的问题上。 孤身生活的老龄人口已经逼近600万人，且约有一半人的年收入低于生活保护标准。其中，接受生活保护的有70万人。剩下的，除有储蓄、存款等足够积蓄的老人之外，粗略估算，约有200余万独居老人没有接受生活保护，只靠养老金生活，日子过得非常拮据。而一旦生病，或需要人照顾，也将就此破产…… 制片人板垣就将这些老人的上述境遇，称为“老后破产”。 听着这番说明，我脑海中浮现出一位老人，秋田县仙北市的铃木勇治先生（当时74岁）。制作《穷忙族》时我采访过他。铃木先生经营着一家西装裁缝店，但随着地方经济的衰退，营业额不见增长，年收入只有24万日元多一点。再就是每月6万日元的养老金了。老先生每一餐的花费为100到200日元。采访那天，铃木先生的菜肴是鱿鱼罐头和99日元3包的纳豆，除此便别无他物了。铃木先生的妻子卧床不起，住院了，每月的住院费用为6万日元。铃木先生的养老金都交住院费了。 既如此，接受生活保护不就好了。但铃木先生又有100万日元的存款。存款被视为财产，若要接受生活保护，就必须花光。只是这笔存款，铃木先生坚决不想去动，因为这笔钱是为妻子的葬礼准备的，他视若珍宝。可以说，这就是典型的…