前言 明代科技学家宋应星（1587—166？）于崇祯十年（1637）著作刊行了《天工开物》一书。此书号称中国十七世纪生产工艺百科全书，不但翔实记述了明代居于世界先进水平的科技成就，而且大力弘扬了“天人合一”思想和能工巧匠精神。更为可贵的是，《天工开物》独树一帜地提出了科技哲学的“天工开物”思想。宋应星究天人之际，通古今之变，成一家之言，助中国之强。他的《天工开物》是一本道器合一的中华经典科技名著。 一、《天工开物》的成书背景 宋应星，字长庚，江西奉新人，明万历十五年（1587）生于一个“三代尚书”的没落官僚地主家庭。曾祖父宋景（庄靖公）为明弘治十八年（1505）进士，嘉靖年间任都察院左都御史等职，卒后赠吏部尚书；祖父宋承庆、父亲宋国霖都只是个秀才。宋应星有兄弟四人：应昇、应鼎、应星、应晶，他排行第三。他从小聪敏好学，博览约取。万历四十三年（1615），与兄应昇一起去南昌应乡试，同中举人，他名列第三，应昇名列第六，一时有“奉新二宋”之称。然而，接下来连续六次（1616—1631）上京参加三年一次的会试，宋应星都没考上贡士，更无望参加殿试考进士了。 明朝科举考试分为院试、乡试、会试和殿试四级进行，考的是八股文，内容和形式都有严格的限制，以“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）和“五经”（《周易》《诗经》《尚书》《礼记》《春秋》）命题，答案以朱熹集注为准，要求考生“代圣贤立言”，不许发挥自己的独立见解。某种程度上可以说，八股文考试是窒息思想、有碍创新的人才选拔制度，才华横溢、思想活跃的宋应星不幸成了科举制度的牺牲品。 时值明末清初资本主义萌芽时期，时代潮流要求生产发展，就必然要求作为生产力的科技发展。然而，当时的社会却重人文轻科学、重科举轻科技、重空谈轻实学。以顾宪成、高攀龙为首的东林学派率先发起了思想文化冲击。顾宪成撰联：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心…