灵溪 从前，有一条河，从这里穿城而过。 若以江南为全国的中心，不怕山高路远，坐船沿着长江向上逆行，抵达湖南岳阳的洞庭后，在城陵矶换乘小船，向西过常德桃源到沅陵，顺着沅江最大支流酉水逆流而上，穿过重重青峰，不多久就到了一个叫灵溪的小镇，穿城而过的河便唤作灵溪。 城像八卦图一样被河分成了阴阳两极，只一个老花桥连起了两头。 一年大部分的时光中，这河平静而温柔地哺育着两岸的人民。然而当闷热难耐的夏天到来后，它便通了人性，欢喜同人一样发牢骚，骂两句老天，老天爷听多了自然不耐烦，于是借着雷雨之势使河水漫过桥墩，急速地侵入桥面，似以此惩罚这河，实际却使愚蠢的人受了些罪。怪的是桥上的人竟无丝毫畏惧，像平常一样走到桥那头去。莫非这行者，这两岸的子民早已摸透了它的脾气？莫非他们只是与和进行着一场游戏？若真是如此，这河也太讨嫌了，欢喜与人开这般玩笑；而这些过桥的人也太过大胆，也敢参加这场游戏。 一座小城萌发于这片土地，受其滋养，生活在此的每一个人，甚至每个有灵气的生命，都带上了这片土地的些些特质，默默地生活着，虽有时为某种不幸所绊倒，为某种情爱所侵染，但老天从没吝啬过他的怜悯，希望从未消失过它的身影。 于是两个刚刚脱离梦境，来到清晨薄雾笼罩着的河边，洗漱捶衣的女人的对话，则再正常不过了。 “你听讲没有？前几天牛郎寨三坨子的女子故意吃许多冷水死了。” “当真？你莫骗我这个老人家。” “我骗你是为了什么呢？千真万确！” “讲来她一家人的命都苦啊，她爹三坨子也是个造孽的人。” “哪个又说不是呢？对了，听讲她屋男人，就是背时鬼豆腐店老板三老的独子，嘴里念着进城买点香纸、烛火来河边送送她，哪个晓得背起背篓就走了，现在都没回，也不知是死是活。幸亏他妈手脚还健全，养得起娃儿，要不然，他长大后又要变成三坨了。” “老天爷真是不开眼，蠢得很。” “你个背时婆子骂老天爷搞什么？那是人自己造的孽，谁都不能怪，老天对…