一 从红外线成像仪里看起来，阿瑟诺舰长的脸部温度不高，表情泰然自若。她年纪不到四十岁，一头金发，编着辫子。在零重力环境下，她穿着磁力靴站在那里，一副高深莫测的样子。她端详着战术显示屏，手指抚摸着脸颊上整齐对称的疤痕，那是酸液腐蚀留下的。稻草人可以喜欢任何人，可他还是最喜欢阿瑟诺。她身上兼具恰如其分的激情与镇定，足以指挥一艘聚合政府的军舰。 她指挥的就是这艘“拉欣急流号”，稻草人正在为她提供服务。能分享的情报，他都已经分享给了阿瑟诺。虽然他的建议有理有据，但是谁也无法强迫金星聚合海军做什么。 德默斯少校是“拉欣急流号”的政务官，她脱掉了磁力靴，正平静优雅地飘浮在舰桥中央。稻草人讨厌政务官、政委、特使、顾问和大使这类人。他们太狡猾，游走于聚合政府常委会的各个派系之间，用各种见风使舵的想法把原本清晰的军事和情报决策搅得混乱不堪。 “我们必须释放一个明确的信号。”德默斯说。她的法语 8.1讲得十分标准，语音抑扬顿挫，带着时髦的金星风味。“聚合政府抗议过财阀政府对波江人的生物工程改造。当年财阀政府进行偶人生物工程改造时，聚合政府还向他们发出过外交照会。现在，银行那边又搞了量人的基因工程改造，而我们的一个附庸国发生了叛乱，煽动叛乱的正是量人，波江人也可能牵涉其中。” 稻草人收缩脖子上的人造压电肌肉，使脖子转了个方向。他吱呀作响地前倾身体，试图用体重给自己要说的话增加一些分量。如果他不这样做，那位政务官会用长篇大论淹没他们。 “我们抓到了一些俘虏，还缴获了许多档案，”稻草人说，“但是情报小组需要几周，也许几个月的时间来深入彻底地搜查量人的老巢，以确保我们在阁楼不会遗漏任何有价值的线索。” 德默斯少校抱起双臂。“我们不能让军舰留在阁楼，所以无法保护你们免遭银行的军舰打击，稻草人。而且等待只会告诉我们的对手：我们的意图是以弱者之姿进行偷窃，而非以强者之姿施以惩戒。” 阿瑟诺舰长故意没有理睬…