前言 本书旨在于有限的小空间内演绎宏大的话题。看似不起眼的小小硬币，在绵延2500年的人类历史中几乎无处不在，这使它成为一个涉及面极广又缤纷多样的探讨话题，甚至在这样长达2500年的探讨框架内都难以完全讲清。因此，讲解的艺术首先应该是一门省略与压缩的艺术。尽管如此，本书除了对钱币的主要历史发展脉络进行梳理之外，还考虑到了所有大洲的情况，并提供了一份简要的硬币概览，其中也包含了钱币学的基本概念等知识，供读者参考。 本书末尾的若干页提供了按铸造时间与主题类别排列的硬币图录。文本中方括号内的数字指的是硬币的序号。本书所有的硬币图例（除第148—151号投资金币外）均复刻自柏林国家博物馆钱币陈列室的藏品。由于篇幅限制，在大多数情况下，图例只展示了硬币的其中一面。您可以在钱币陈列室的交互目录中方便快捷地在线查阅硬币另一面的图例和更详细的介绍。当您查阅时，您必须输入每个硬币各自以182开头的八位数编号。此外，柏林钱币陈列室的硬币交互目录目前还包含了超过2.6万个其他条目，这些条目为深入研究世界各地和不同历史阶段的硬币提供了丰富的资料。该硬币交互目录的条目数量目前正持续增长。 第一章 硬币与货币——钱币学的基本概念 硬币是人类最天才的发明之一，因为它将一个相当复杂的过程，即买卖双方的交易以及财富的获取、累积与流通进行了简化。即使自公元18世纪以来，硬币的功能被纸币和票据所分担，其自身逐渐沦为“零钱”，硬币自古希腊罗马时期至第一次世界大战都几乎未变地履行着这种最重要的货币功能，这主要归功于它自身的贵金属价值，其次归功于国家公信力的担保。 时至今日，硬币通常仅作为零钱使用，它不再有自身的贵重价值，只有国家担保的价值。人们在购物时会觉得翻找硬币十分麻烦，总体而言，我们越来越不依赖现金，更不依赖硬币。硬币实际上已经被时代抛弃，一个完全没有硬币的未来并非天方夜谭。然而，这样的情况还为时尚早…