绪论 这是一本介绍我们是如何看见的书。从古至今，视觉都是思想家乐于讨论的话题，但是从现代角度来说，这些讨论大多很幼稚，眼睛确实就像一个照相机，但是视觉不止于此。也许你会觉得你能认出朋友的脸是一件稀松平常的事——古人甚至不觉得这是一个问题，但是事实上这并不简单。要真正地理解视觉，仅仅知道眼睛的成像原理是远远不够的，你还得知道大脑是如何解读外部世界的。 违反直觉的是，大脑的运行其实很慢。大脑里的神经元和它们之间的突触的运行速度只有现代计算机的百万分之一。然而，大脑可以在许多感知任务上打败计算机。你可以在几百毫秒内从人群中认出你的孩子来。你的大脑是怎么做到的？它是如何从刺激——一片光、空气中的一丝振动、皮肤上的压力变化——里解读出外部世界发生了什么的？我们对于大脑所做的事情只知道冰山一角，但我们了解到的内容却又已经足够迷人。 我在25岁时成了一名神经科学家，彼时神经科学这个学科尚未建立。时至今日，我对它的兴趣依然与当时相差无几，并没有随着时间日益消减。我目睹了我们对大脑认识的进展，也参与了一点儿微小的工作。这本书的总体叙事框架是“视觉是如何工作的”，从视网膜讲到了位于大脑颞叶的视觉中枢。与此同时，我也想带你参与一段科学旅程，看看神经生物学的基础工作是什么样的——不是像脱口秀那样，而是带你走到实验桌前看看实际的情况。因此我会穿插讲述一些实验室里的场景，也会介绍一些研究者。 我们会一步一步地深入视觉。你会知道我们看到的世界并不是真实存在的世界，我们的视网膜会把真实世界的场景分解成碎片，每个碎片表征场景的一部分特定信息，然后分别用不同的通道传输给大脑。这个打碎重编的过程是由视网膜里的神经元完成的。我们将跟踪这些进入大脑的信号，它们将在那里构建出我们的感知。 大脑中存在许多谜团，但是重要的一点是，大脑并不是一台固定连接的电话连接网，而是由一群神经元交联而成的神经网络。你现在听到神经网络…