长腿叔叔

[美] 简·韦伯斯特
图片 忧郁的星期三 每个月的第一个星期三都简直糟糕透顶!你总要提心吊胆地等待它的来临,鼓起十足的勇气熬过去,然后恨不得立马就把它抛诸脑后。这一天,每层楼的地板都必须擦得光洁照人,每张椅子都要纤尘不染,每条床单都不许有半条皱痕。你还得把九十七个活蹦乱跳的小孤儿梳洗个遍,给他们换上新浆洗的格子粗布衫,并再三嘱咐他们要礼貌地回答董事的提问,说“是的,先生”“不是的,先生”…… 图片 这真是一段难熬的时光,而身为孤儿院里年龄最大的孩子,可怜的乔若莎·艾伯特当然是最受罪的人。 不过,这可怕的星期三也跟之前的其他日子一样,总算是熬过去了。乔若莎在厨房里为访客做好三明治后,就忙不迭地上楼去完成她每天的例行工作。她的特别照顾对象是F室,那里有十一个四到七岁的小不点儿窝在十一张排成一列的小床里。乔若莎把孩子们召集在一块,整理好他们皱巴巴的衣服,给他们擤鼻子、擦脸蛋,让他们乖乖地排好队伍朝餐室走去。在那里他们可以度过半小时愉快的时光,享用牛奶、面包和梅子布丁。 乔若莎一屁股坐在窗边的椅子上,把头靠在冰冷的玻璃上,太阳穴“突突”地跳得厉害。从清晨五点开始她就忙个不停,被所有人指使得团团转。神经紧张的女监事更是对她大呼小叫,总是责骂她动作太慢。这位李佩特夫人在来访的理事和贵夫人面前总是装出端庄冷静的样子,但在私底下可不总是这副模样。乔若莎的目光掠过孤儿院铁围栏之外一大片结霜的草地,眺望远处连绵起伏的山脉,山上零星散落着村舍,光秃秃的树丛中露出房屋的尖顶。 这一天终于结束了——据她所知,今天的表现还不赖。理事们和参访团四处巡视了一下,把报告念了一遍,也喝过了茶,现在他们正归心似箭,想早点回到自己家中靠在温暖的炉火边,起码要再过一个月才会想起这群需要他们照管的惹人厌烦的小家伙。乔若莎前倾着身子,好奇地看着鱼贯驶出孤儿院的马车和轿车,开始浮想联翩。她想象自己坐上一辆华美的马车,来到坐落在山脚下的大…