银河帝国13:繁星若尘

[美] 艾萨克·阿西莫夫
第一章  呢喃的寝室 寝室中传出轻声的呢喃,音量几乎在听力极限之下。那是一种不规律的声响,声音虽小但相当明确,而且相当有威胁性。 不过,并非这个声音吵醒拜伦・法瑞尔,将他从沉重、不宁的睡梦中拉回现实世界。此时,他正在不停地辗转反侧,想摆脱小桌上发出的一阵阵“嘟嘟”声,而他的努力却徒劳无功。 他一直没张开眼睛,只是笨手笨脚按下了开关。 “喂——”他咕哝了一声。 收话器中立刻有声音传出,听来既刺耳又响亮,拜伦却懒得将音量调低。 那声音说:“请找拜伦・法瑞尔好吗?” 拜伦终于张开眼睛,面对着周遭浓重的黑暗。他感到口干舌燥,并察觉室内有一丝徘徊不去的气味。 他答道:“我就是,请问哪位?” 那声音不理会他的回答,径自说下去,听得出越来越紧张,而且音量不算小:“有人在吗?我想找拜伦・法瑞尔。” 拜伦用一只手肘撑起身子,看准影像电话的位置,猛力拍了一下影像控制键,小小的荧幕便亮起来。 他说:“我就在这里。”荧幕上出现一张刮得干净、左右有点不对称的脸孔,他认出那是桑得・钟狄,“早上再打来吧,钟狄。” 他正准备关掉通话装置,钟狄又说:“喂,喂,有人在吗?这是不是大学楼,五二六室?喂。” 拜伦突然发现讯号输出电路的小指示灯没亮。他暗自咒骂一句,赶紧按下开关,指示灯却没有任何变化。这时钟狄终于放弃,荧幕变得空无一物,只剩下一块正方形的空洞光芒。 拜伦关上荧幕,然后趴下来,拱起双肩,试图再将脑袋埋进枕头里。他生气了,首先,谁也无权三更半夜对他大吼大叫。他瞥了一眼床头板上微亮的数字,现在是三点十五分。将近四小时后,室内的光线才会重新亮起。 此外,他不喜欢在完全黑暗的房间醒来。就算在地球上待了四年,他仍无法适应这里的传统建筑——全部采用钢筋混凝土,低矮、厚实、没有任何窗户。这是一种上千年的传统,可回溯到力场防护罩尚未发明、原始核弹依然无坚不摧的日子。 不过那已经是过去时。核战曾对地球造成莫大的危害,…