译者前记 《瘸腿魔鬼》是一七○七年在巴黎出版的，出版之后，马上销售一空，一时成为街头巷尾的谈话资料。为了争购剩下的一册书，两位绅士竟然相持不下，拔剑决斗。二百五十年以来，这书不断再版，也译成了多种语言，成为世界重要古典作品之一。 这书是法国十八世纪作家勒萨日（Alain René Lesage，1668—1747）写的。西班牙作家路易·得·盖瓦拉（Louis de Guevara，1570—1644）曾写了一本同名的书，六十多年后，勒萨日借用了这书的名字，也利用了原书的结构，写成了现在这本书。在书首作者写了给盖瓦拉的献书词说：“请允许我把这小说呈献给您，它在某种程度上也是你的。你的书给了我这本书的书名和构思。”虽是这样，这书仍然不失为勒萨日自己的创作，它的内容与盖瓦拉的那本完全不同，它描写的是法国社会。 在一个秋天的晚上，马德里的一位大学生闯进一位法师的房里，把法师封锁在瓶子里面的一个魔鬼解救出来。为了报答他，这魔鬼带着学生飞到了马德里上空，揭开屋顶让他看到各个房子里发生的事情，让他知道这些活人内心里隐藏着的思想，也让他知道墓地里死人生前的许多秘密，让他看到各样犯人如何给关进监牢，也让他了解许多疯人如何神经错乱给关进疯人院。这一幅幅的素描，由这魔鬼和学生的对话贯串在一起，构成了当时法国社会的写生图。 法国这时封建社会已走向解体，资本主义日益得势。在这样一个时期中，金钱成了支配一切的力量，道德沦落，亲属关系反常，爱情成了买卖的玩意儿，连文学创作也成了生财的手段。对这种种现象勒萨日在书里作了无情的揭露，并给予了尖锐深刻的讽刺。在这书里我们可以看到贵族们腐化堕落的生活，看到利欲熏心的人如何不择手段追逐财富，看到社会中许许多多丑恶的现象和形形色色的嘴脸。勒萨日虽然不能概括这些现象，对这社会的基础进行攻击，然而他是写实的，他抓住了这个社会里的许多本质的东西。 除了揭露和讽刺之外，勒…