译本序 一八四五年五月末的一天上午，俄国诗人涅克拉索夫急匆匆地敲开著名文学评论家别林斯基的房门，还没进屋便手举一部手稿兴奋地喊道：“新的果戈理出现了！”别林斯基不以为然地接过手稿，说：“你的果戈理比雨后的蘑菇还要多。”不料，到了晚上，急不可耐地要见手稿作者的倒成了别林斯基。在两天后的那次难忘的会见中，评论家激动地预言：年轻的作者将成为“伟大的作家”。在半年后出版的刊载着这部手稿的《彼得堡文集》中，别林斯基针对手稿作者又一次满腔热忱地预言道：“他的天才属于不能一下子就被理解和承认的那一类。在他以后的创作生涯中将会出现许多天才，人们会把他们与他相提并论；但最终的结果将是：他们被忘却之日，将正是他获得最高的荣耀之时。”一百多年过去了，评论家的远见卓识早已被历史所证实。如今，当年那位年轻作者的名字——陀思妥耶夫斯基，在全世界几乎家喻户晓，特别是在他的本国和西方各国，许多人对他称颂不已，甚至顶礼膜拜。而他那第一部手稿、成名作《穷人》，也早已成为俄国文学史上的光辉一页。 陀思妥耶夫斯基（1821—1881）生于莫斯科的一个医生家庭。他十七岁时进入彼得堡军事工程学校学习，一八四三年毕业后很快便辞职，开始专心从事文学创作。十九世纪四十年代是俄国批判现实主义文学的形成时期。陀思妥耶夫斯基一踏上文坛便选取了他所崇敬的文学巨匠普希金、果戈理开创的“小人物”题材。《穷人》讲述的是彼得堡穷人们的故事。年老善良的穷官吏杰渥什金把孤女瓦尔瓦拉从人贩子手中救出来，为帮助她生活下去，他自己忍饥挨饿，甚至不惜借债，变卖了自己最后一套制服。然而，到头来瓦尔瓦拉还是被迫嫁给了一个地主为妾。故事情节并不复杂，但作品中描写的那一幕幕彼得堡穷人悲惨的生活画面：杰渥什金穿着破旧的制服（一颗扣子只连着一根线挂在上面），嘴唇发抖、双腿发颤、毕恭毕敬地站在大人面前的场景；老波克罗夫斯基两手捧着书，在雨中跟在儿子的灵车后面奔跑…