序 刘鹗是一个极度博学和有意思的人，是黑暗时代的感叹号。 这个以《老残游记》暴得身后大名的江南子弟，其实是晚清屈指可数的旷世奇才。作为清代最后一个儒家学派“太谷学派”的信徒，家学渊源的刘鹗精通音律，弹得一手如泣如诉的古琴。他平日里喜欢就着江苏的飞雪、京城的落日研究文字，翻读各种奇怪杂书，闲下来的时候，一边热衷于负手过巷，到处寻觅和收藏古物碑帖；一边喜欢在河流边独坐，小心思考应对水利的法则。尽管仕途坎坷，但胸有沟壑的刘鹗相知满天下，不仅跟维新派的梁启超亲密无间，还和大刀王五这样的豪侠兄弟相称。 在混乱的晚清，胸中塞满济世学问的刘鹗，最终只能以房龙式的艺术通才形象横空出世。除了中国第一部研究甲骨文的奇书《铁云藏龟》、诗集《铁云诗存》，刘鹗的作品还包括数学著作《勾股天元草》，医学著作《老残医记》，以及多种治理黄河的水利著作。光绪二十九年（1903年），四十六岁的刘鹗迁居上海，为资助朋友连梦青，也为一吐积郁在胸中的抱负和块垒，青灯椽笔，他在繁华落尽的夜晚开始写作著名的《老残游记》。 王国维先生读完此书的感叹是：没想到中国还有这样的人物；严复先生拍案断言：一百年内，中国再没有这样的小说。严复果然有先见之明，胸怀多种学问多种经历的刘鹗写出的这部书，百余年来的确在国内外墨香远逸，不仅以一个中篇小说的规模媲美巨制《红楼梦》，还被联合国教科文组织认定为世界文学名著。这本书后来几乎被译成所有语言，但早期林语堂先生的英译本很有趣，书名相当重口味，先是叫《泰山尼姑》，后来干脆叫《寡妇、尼姑和名妓》。也许每个文人胸中都有一个“标题党”，而欧美出版商和老外们购书的趣味，从这些书名也可见一斑。 鲁迅是《老残游记》的推崇者，他把这本书评为晚清“四大谴责小说”之首。所谓“谴责”，其实就是批判精神。按照鲁迅先生的性格，刘鹗对黑暗时代的反讽，对所谓清官们的斥责，对社会矛盾的深耕，当值得引为写作上的同道和思想上…