译者序 阿尔封斯·都德是法国19世纪后半期的小说家。他一生共写了12部长篇小说、4部短篇小说集和1部剧本，有《达拉斯贡城的达达兰》《星期一的故事》《小弗罗蒙和大里斯勒》等。他的短篇小说有不少是以普法战争为题材的，具体生动地描写了法国普通人民对侵略者同仇敌忾的爱国主义精神，谴责了资产阶级当局开门揖盗，致使法军节节败退，让人民陷于水深火热之中的罪恶。 都德年轻时认识很多文学界和政治界的知名人物，后来写了《我所认识的巴黎》（1930年）和《回忆录》多卷。他拥护君主政体，拥护极右的政治主张，但他的友谊和文艺观点有的不受他的政治立场所影响：他与极端排犹的德吕蒙和犹太族作家施沃布交往；与右派文学评论家马西斯友善，但是为马西斯所猛烈攻击的个人主义的作家纪德辩护；他为小说家普鲁斯特争得龚古尔文学奖；发现了小说家和散文家贝尔纳诺斯和塞利纳的才华；写过一部著名的文学评论《愚蠢的十九世纪》（1922年），猛烈攻击19世纪法国文学和思想潮流，但对雨果、巴尔扎克和波德莱尔却极为推崇。 《最后一课》是都德爱国主义短篇小说的代表作之一。《最后一课》写于普法战争第二年(1873年)。篡夺了法国革命成果的路易·波拿巴在复辟帝制后，力图通过战争扩大法国在欧洲大陆的势力，以摆脱内部危机，巩固王朝统治。俾斯麦则打算通过战争，建立一个容克地主的德意志帝国，企图占领法国的阿尔萨斯和洛林。1870年7月，法国首先向普鲁士宣战，这是个掠夺性的战争，正如马克思当时指出的，敲响了第二帝国的丧钟。9月，色当一役，法军大败，路易·波拿巴被俘，普鲁士军队长驱直入，占领了阿尔萨斯、洛林等法国的三分之一以上的土地。这时，对法国来说，已经变成自卫战争。面对普鲁士军队的屠杀掠夺，法国人民同仇敌忾，抗击敌人。这篇短篇小说，就是以沦陷了的阿尔萨斯的一个小学校被迫改学德文的事为题材，通过描写最后一堂法文课的情景，刻画了小学生小弗郎士和乡村教师…