编者的话 一、走进作家作品 朱光潜（1897—1986），字孟实，是我国著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家，我国现代美学的奠基人之一，主要著作有《谈美》《谈美书简》《谈修养》《给青年的十二封信》《西方美学史》《文艺心理学》《悲剧心理学》等。朱光潜先生学贯中西、博古通今，是对中西方文化都有很高造诣的美学大师，与王国维、蔡元培、宗白华三位先生并称为“四大美学家”。 1897年9月19日，朱光潜先生出生在安徽省桐城岱鳌村的朱家老屋里。他的父亲朱子香是乡村私塾先生，在父亲的督促下，少年时期的朱光潜饱读诗书。1918年，朱光潜考取了北洋政府教育部派送生，进入香港大学，学习英国语言与文学、教育学、生物学、心理学等课程。此间，他如饥似渴地学习英文和科学，阅读了大量的西方经典书籍。毕业后，朱光潜曾于多所中学任教。1925年，朱光潜考取安徽官费留英，分别就读于英国的爱丁堡大学、伦敦大学与法国的巴黎大学和斯特拉斯堡大学，选修英国文学、哲学、心理学、欧洲古代史和艺术史，先后获英国文学硕士和法国国家博士学位。1933年回国，朱光潜先生曾先后任教于清华大学、北京大学、四川大学、武汉大学等校，并曾兼任社科院学部委员、中国美学学会会长等。1986年于北京逝世，享年八十九岁。 在官费留学英法的八年里，由于官费经常不发，朱光潜先生的经济十分拮据，只能边听课、边阅读、边写作，靠稿费维持生活。《给青年的十二封信》就是朱光潜先生在这期间发表于《一般》杂志上的文章合集。 《给青年的十二封信》中，先生以书信体形式，与当时的中学生讨论读书与作文、爱情与道德、升学与专业以及人生烦恼等话题，他用广博的学识和丰富的经历为中学生指点迷津，似是在与青年促膝长谈。文章毫无说教之气，深受青年欢迎。比如《谈读书》中，先生与青年讨论，为什么要读书，应该读什么书，应该用什么方法来读书；《谈静》中，先生希望中学生既要学会生活，要勇敢地…