中文版序言 如果读者你从未听说过王清福其人，你身边的人也大致如是。 2013年前，也即香港大学出版社出版这本关于王清福的英文传记前，除少数几位研究亚裔美国人历史的学者，在美国人里，他同样鲜为人知。甚至当年的大多数美籍华人也不清楚他是何许人，人们知道的唯有如后事实：他成年以后大部分时间生活在美国，是华人里的重要人物。 20世纪50年代和60年代，我还是个孩子时，教科书里的美国历史主要说的是男性白种人。美国人民的构成包括女性和许多移民群体，对他们的各种贡献，教科书总是一带而过。然而，从那往后数十年，这一情况完全变了。人们已经认识到，历史原本更加恢宏，教科书告诉他们的只是其中的一部分，他们开始要求看到更完整的画卷。 美洲历史是一部各族移民的历史，如今人们对非洲裔美国人、亚洲裔美国人、犹太裔美国人、拉美裔美国人，以及其他族裔美国人的过去兴趣陡增。这反过来开启了许多机会，促使学者们前去探索直到最近仍未能引起人们关注的那些美国人的生活。 正因为如此，王清福成了引起关注的人物。19世纪下半叶，他应该是北美洲最有名的华人。然而，1898年，随着他故去，他很快从现实中完全遁形。当年我第一次听说他，继而开始研究他的生活时，我很快意识到，过去的历史对他极为不公。从资料中可以看出，他是个出类拔萃的人。在他所处的时代，美国人对中国移民偏见极深，还限制他们移民美国，否认他们的美国国籍，他则以超群的智慧和不懈的奋斗为华人争取各种权利。我坚信，他理应得到更多人的赏识，而不仅仅是少数学者的赞誉。 追溯王清福的工作轨迹和生活轨迹是一份苦差事，我却乐在其中。勤奋搜集资料的结果是，我找到了上万篇关于他的活动的文章，包括上百篇他撰写的文章。我还从全美各地各种各样的档案馆里发掘出别人写给他和他写给别人的一些信函。曾经让我最感“悲催”的是，我一直没找到能确定是他本人的照片，找到的只是一些他的画像。好在后来运气向我开了…