序 全球史研究的兴起，是近年来国际学坛上的一件大事，昭示着历史学发展过程中一个新时代的开始。仲伟民教授的这本新著，就是我国学坛对这个大事件作出的最新回应之一。 依照当今国际学坛中全球史研究的领军人物奥布雷恩（Patrick K. O'Brien）教授的总结，全球史这个学科可以远溯到希罗多德。希氏开创的探究全球物质文明进步的传统，一直延续了下来。到了启蒙时代，商品和知识越来越多地从亚洲、非洲以及大航海时代以后的美洲传入欧洲，使得学者们能够对欧洲和世界其他地区之间的经济进行系统的比较分析。孟德斯鸠、伏尔泰、休谟、杜尔哥（Anne-Robert-Jacques Turgot）、罗伯特森（William Robertson）等学者都从不同方面对此进行了思考；而亚当·斯密更是如此，其《国富论》既是古典经济学开始的标志，也开辟了经济史这个现代学科的发展之路。但是可惜的是，以往西方主流学界对长期经济变化展开的探究，一直局限于欧洲，对西方之外地区的长期经济变化，很少有人去研究。直到近年来，方有一批学者在此方面进行了大量努力，使得全球史成为当今国际史学的一大亮点。兰德斯（David S. Landes）的The Wealth and Poverty of Nations: Why Some Are So Rich And Some So Poor（《国富国穷》）和彭慕兰（Kenneth Pomeranz）的The Great Divergence: China，Europe，and the Making of the Modern World Economy（《大分流》）两书引起的争议，使得各国学界对全球史的兴趣更为浓厚。 目前进行全球史研究的主力在经济史方面。2003年9月，49位来自不同国家、不同学科的著名经济史学家倡议，建立了以伦敦经济学院（London School of Econ…