序 在奇幻题材里，避谈妖怪是很可惜的。 中国神魔小说中构建的妖怪体系具备鲜明的特征，全然不同于西方的仙子精灵体系。通过了解诸如《指环王》《冰与火之歌》等一些西方奇幻作品，基本上可以看出，虽然东西方都是根据出身背景来划分族群的类别，但族群内部共有的基础特征是截然不同的。简单来说，在西方作品中，无论是精灵、矮人，还是巫师、恶龙，其群体延续的内部驱动力是使命感，这是一种先定的设置，可能来源于造物主的安排，例如，龙必然要积累财宝，矮人一定擅长制造工艺，几乎不会出现种族之间的跳跃。 可以说，西方奇幻中的种族设计，是一种不可相互转化的分工模式，每个种族都在扮演某种社会角色，彼此之间没有太明显的从属关系。即使存在高低贵贱的差别，处于低贱地位的种族也难以脱离自己本身的形态，加入处于高贵地位的种族。 但在中国的神魔小说中，整个神话世界与人类社会有着极高的相似度。作为文学作品的创造者，人类永远会把自己放在神话体系的中心位置——比人高一级的是神仙，比人低一等的是禽兽、植物，甚至是人类制造的物品。一般来说，人们会把地位低于人类的一众修炼者统称为妖怪。 这三个等级之间是流动的：通过修炼，人可以变成神仙，禽兽可以变成人，甚至进一步变成神仙；而神仙和人类犯了过错，也可能会被贬谪，通过六道轮回沦为凡人或畜生。因此可以说，没有永恒的贵贱。 当然，在上述三个等级内部，也存在明显的阶层序列，比如神仙里也有皇帝和小兵之分。而妖怪内部自然也分层级。有一类大妖怪，要么具备得天独厚的天资背景，要么拥有跌宕起伏的修炼过程。例如《西游记》里的主角孙悟空，作为天生的灵明石猴，如来佛祖亲口说这类猴子混迹于世间，不属于“天地神人鬼、蠃鳞毛羽昆”十类之种，而且“通变化，识天时，知地利，移星换斗”，可以说一出生就自带光环，属于得天独厚的那种。而修炼过程足够长，或者机缘巧合足够多的一类，比如《白蛇传》里的白素贞，作为修炼了一千年的蛇…